Hertlov gól porážku Sharks neodvrátil

Boli papieroví favoriti. A predpoklady aj naplnili. Hráči tímu Nashville Predators v úvodnom zápase novej sezóny NHL v rámci Global Series v pražskej O2 Arene pred 16 648 divákmi porazili San Jose Sharks 4:1 a radujú sa z prvého triumfu v ročníku. Gólom a prihrávkou sa na ňom podieľal útočník Kiefer Sherwood, jediný gól porazených dal v domácom prostredí Tomáš Hertl.

"Teším sa z toho, že som mohol tímu pomôcť zvíťaziť. Na úvod sezóny sme veľmi chceli uspieť," vyznal sa hrdina duelu Sherwood. "Snažil som sa držať toho, čo mi funguje. Hrať jednoducho a s veľkou energiou. Ten gól je moja odmena."
Lepší vstup do zápasu prežili Predators. Na otvárací gól novej sezóny potrebovali len 61 sekúnd. K dorážke strely Mattiasa Ekholma sa najrýchlejšie dostal útočník Kiefer Sherwood a poslal hostí do vedenia.

Sharks sa v úvodných minútach hľadali, ale pomohla im nedisciplinovanosť súpera. Ryan Johansen v siedmej minúte putoval na trestnú lavicu za sekanie a San Jose síce početnú výhodu nezužitkovalo, ale dokázalo sa do zápasu vrátiť.
Výsledkom bol vyrovnávajúci gól, ktorý dal po bleskovom zorientovaní v priestore v čase 8:36 Tomas Hertl. Po Radimovi Vrbatovi sa tak stal ešte len druhým Čechom, ktorý trafil v zápase NHL na domácej pôde.
"Pre Tomáša to bol určite výnimočný moment. Ukázal svoju silu a orientáciu na ľade. Bohužiaľ nám to nepomohlo k výhre a z toho sme pochopiteľne sklamaní," neskrýval rozčarovanie hlavný tréner San Jose David Quinn.

Zvyšok úvodného dejstva priniesol vyrovnaný duel, ale do druhého opäť vstúpili výrazne lepšie Predators. Tentoraz na gól potrebovali len 64 sekúnd, po ktorých sa krásnou strelou z ľavého krídla presadil útočník Eeli Tolvanen.
"Bol to pre náš výnimočný zápas, chceli sme sa v ňom ukázať. Som veľmi rád, že sa mi podarilo dať gól, ktorý bol dôležitý. Mohli sme sa upokojiť a hrať svoju hru," zhodnotil Tolvanen.

Na druhý pokus však už odpoveď zo strany kalifornského mužstva neprišla. Nashville naopak dokázal odskočiť, keď v čase 35:14 útočník Nino Niederreiter zakončil prečíslenie dvoch na jedného.

V záverečnej tretine hry sa Sharks snažili s nepriaznivým vývojom skóre niečo urobiť a svojho súpera v tejto fáze hry prestrieľali v pomere 9:6, ale pozornú obranu Predators nepokorili. V úplnom závere navyše štvrtýkrát inkasovali, keď sa strelou do odkrytej bránky presadil Matt Duchene.
"Z nášho výkonu mám dobrý pocit. Hrali sme poctivo, boli sme dostatočne úderní v ofenzíve a zodpovední v obrane," zdôraznil hlavný tréner Nashvillu John Hynes. "Navyše nám fungovali aj presilové hry, vytvárali sme si v nich dosť šancí."
Nashville tak do novej sezóny vykročil pravou nohou a môže za to poďakovať predovšetkým svojmu brankárovi. Juuse Saros si totiž pripísal spolu 31 úspešných zákrokov a James Reimer ich na druhej strane zvládol 28.
"Juuse bol vynikajúci, predviedol niekoľko vynikajúcich zákrokov. Pôsobil veľmi sebaisto a podržal nás," ocenil Hynes.
[Pre kompletné spravodajstvo z 2022 NHL Global Series kliknite tu!]
Odveta je na programe znova v O2 Arene už v sobotu opäť od 20:00. San Jose tak bude mať okamžitú príležitosť na zloženie reparátu.
"Atmosféra bola naozaj dobrá. Potvrdilo sa, že Česko je hokejová krajina," ocenil Quinn. "Pre nás je dôležité, aby sme porážku hodili za hlavu a ďalší duel zvládli oveľa lepšie. Máme veľkú motiváciu uspieť."
Potom sa už oba tímy vrátia do zámoria. Za oceánom sa nový ročník naplno rozbehne v noci na stredu.