McDonagh sa teší na atmosféru Stadium Series

Obranca Tampa Bay Lightning Ryan McDonagh si už piatykrát vychutná atmosféru vonkajšieho zápasu NHL. Úradujúci šampióni budú hrať 26. februára na Nissan Stadium v Nashville stretnutie 2022 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series proti domácim Nashville Predators.

"Diváci tejto akcii vždy vštepia skvelú atmosféru," povedal bek Tampy. "Ako hráči hľadáme okamihy, ktoré by nás motivovali alebo by nám počas dlhej sezóny dodali energiu navyše. Zápas pod holým nebom je na to ideálny."
2022 NHL Stadium Series sa bude konať v revíri Tennessee Titans z NFL. Výkonný riaditeľ Predators Sean Henry povedal, že táto udalosť bude "Smashville Spectacular". Nissan Stadium (s kapacitou 69 143 divákov) sa stane celkovo ôsmym futbalovým štadiónom a piatou arénou NFL, ktorá privíta NHL Stadium Series.
"Keď prichádzame do Nashvillu, tak vždy vieme, že to bude niečo výnimočné. Preto sme nadšení, že môžeme uviesť náš prvý vonkajší duel v Nashville," povedal komisár NHL Gary Bettman. "Táto udalosť bude celotýždňovou oslavou a môžete očakávať, že hudobná komunita z Nashvillu sa stane jej neoddeliteľnou súčasťou. Ak spojíme zápas pod holým nebom s pohostinnosťou a nadšením v Nashville, tak to bude určite skvelá akcia," dodal.

Pre Predators to bude druhý duel pod holým nebom v základnej časti. V 2020 Bridgestone NHL Winter Classic prehrali 2:4 s Dallas Stars na štadióne Cotton Bowl v Dallase.
"Mám to šťastie, že som sa mohol zúčastniť niektorých úžasných akcií. Bol som na All-Star Game (2016) a keď sme išli do finále Stanley Cupu (2017), bolo úžasné vidieť, ako nás celé mesto podporuje," vyhlásil kapitán Nashvillu Roman Josi. "Winter Classic bolo tiež niečo, na čo nikdy nezabudnete. Zážitky s vonkajšími zápasmi sú neuveriteľné a doma v Nashville to bude ešte lepšie," verí Josi.
"Som si istý, že tam bude aj veľa fanúšikov Lightning, ale neviem sa dočkať, keď uvidím štadión v našej zlatej farbe. To bude určite skvelý zážitok."

McDonagh hral štyri zápasy pod holým nebom v drese New York Rangers (2012 Winter Classic vo Philadelphii; dva duely 2014 Stadium Series na štadióne Yankees a 2018 Winter Classic na klzisku Citi Field vo Flushing v New Yorku).
"Počas zápasov vonku sa určite cítite mladší," povedal McDonagh. "Spomeniete si, ako ste ako deti hrávali pod svetlami alebo pod hviezdami."
Lightning odohrajú svoj úplne prvý duel pod holým nebom a stanú sa tak 27. tímom NHL, ktorému sa to pošťastilo.
"Myslím si, že tento štadión pojme viac divákov ako má obyvateľov mesto, kde som vyrástol (Örnsköldsvik vo Švédsku). Takže to bude určite iné ako moje detské zážitky," uvažoval obranca Tampy Victor Hedman. "Ale vracajú sa vám všetky spomienky. Na ľudí, s ktorými ste vyrastali, priateľov tam doma. Jediné, čo sme ako chlapci vo Švédsku chceli robiť, bolo hrať vonku hokej. Hrali sme až do večera a po nej sme sa zase vrátili von," opisoval Hedman.

"Som s Lightning už 13 rokov a toto bude určite jeden z vrcholov," tvrdil tridsaťročný bek.
Výkonný riaditeľ Lightning Steve Griggs povedal, že fanúšikovia by mali pre túto príležitosť zvážiť špeciálnu obuv.
"Naši priaznivci vymenia žabky a na celý týždeň si obujú kovbojské čižmy. Už teraz sa na to tešíme," vyhlásil Griggs.