Aké bude rozloženie síl medzi konferenciami?

Rok čo rok sa v NHL preberá, ktorá konferencia je silnejšia. Západná alebo tá Východná?
Po dlhých rokoch, keď sa nahlas hovorilo o väčšej kvalite prichádzajúcej od Pacifiku, teraz všetko svedčí o nadvláde mužstiev, ktoré majú oveľa bližšie k Atlantiku. Práve Východná konferencia sa podľa slov mnohých odborníkov lepšie adaptovala na súčasný trend a príliv mladých hokejistov hrajúcich v limitoch rýchlosti.

Aj po júnových výmenách znásobených otvorením trhu s voľnými hráčmi je možné dať týmto hlasom za pravdu. A to nielen preto, že posledné dva Stanley Cupy vyhrali Pittsburgh Penguins - teda vyslanci Východu.
Stačí sledovať dianie posledného mesiaca.
Do Columbus Blue Jackets bol vymenený Artemi Panarin z Chicago Blackhawks a to je naozaj výborný hráč, pri všetkej úcte k Brandonovi Saadovi putujúcemu opačným smerom. Dres zmenil aj Jordan Eberle z Edmonton Oilers (teraz New York Islanders). Ten síce posledný rok-dva práve nežiaril, ale jedná sa stále o skvelého hokejistu spĺňajúceho aktuálne potrebné parametre. A ktovie čo s ním urobí nový impulz!?

Potom prišiel draft. A v ňom dvaja najvyššie postavení mladíci Nico Hischier a Nolan Patrick zamierili - áno na Východ, kde mali väčšie šťastie v lotérii: do New Jersey Devils, respektíve do Philadelphia Flyers.
Sú to hlavne oni dvaja, ktorí z nováčikov budú mať najväčšiu šancu hrať NHL ihneď a v poriadne dôstojnej úlohe.
A ešte k tomu trh s voľnými hráčmi…
Z tých najzaujímavejších ich viac zamierilo do mužstiev z Východu. Kevin Shattenkirk sa upísal New York Rangers (od februára hral vo Washington Capitals), Patrick Marleau tímu Toronto Maple Leafs a Radim Vrbata podpísal s Florida Panthers.
Pravda, kvalitní hráči putovali medzi konferenciami aj opačným smerom, ale bolo ich menej. Brayden Schenn zamieril v rámci trejdu do St. Louis Blues, rovnako ako Derek Stepan do Arizona Coyotes. Z voľných hráčov podpísal na Západe mimo iného Alexander Radulov v Dallas Stars.
Veľké ryby ale západné tímy z Atlantiku neulovili a pri pohľade na ligu v minulej sezóne majú čo doháňať. Posledné dve play off a panovanie Penguins to len potvrdzujú.
V Západnej konferencii je aj tak celý rad tímov, ktoré prispôsobili svoju hru aktuálnemu úspešnému štýlu - napríklad finalisti z Nashville Predators, zaujímavo tvorení Calgary Flames či Edmonton Oilers v čele s Connorom McDavidom - ešte dlhší zástup ich však na trend súčasnosti zatiaľ nestihol reagovať. Napriek skvelým hráčom v kádroch.

Na 'papieri' je aktuálne silnejšia Východná konferencia, kde okrem Pittsburghu bude zaujímavé sledovať aj Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Rangers, Islanders, Maple Leafs, Blue Jackets, Capitals a ďalších.
Možno sa však ukáže, že sa hokej zasa posunie máličko inde a prím bude možno vďaka Edmontonu, Chicagu alebo Calgary hrať tá Západná. Dobre predsa viete, ako je v hokeji (a NHL obzvlášť) ťažké čokoľvek predvídať…