Tampa znova podpísala aj obrancu Slatera Koekkoeka a útočníka Cedrica Paquettea.
Lightning, ktorí si tento rok vytvorili klubový rekord 54 výhrami a 113 bodmi v základnej časti, sú silní na všetkých postoch. Majú vynikajúcu brankársku jednotku v podobe Andreia Vasilevskiyho, vyrovnané obranné páry, produktívnych útočníkov aj defenzívne zdatných forvardov.
Napriek tomu sa nájde jedna zásadná slabina: hra v oslabení. Lightning boli v minulom ročníku v tejto štatistike až na 28. mieste ligy (úspešnosť 76,1 percenta). V play off sa ešte o chlp zhoršili, keď v 48 oslabeniach inkasovali 12 gólov.
Budúce nádeje
Lightning nemali výber v prvom kole tohtoročného draftu a obranca Cal Foote, minuloročné číslo 14, bude ešte pokračovať vo svojom rozvoji v AHL.
Väčší priestor si však bude chcieť zaslúžiť Adam Erne, s ktorým kouč Jon Cooper zatiaľ počíta do štvrtého útoku. Dvadsaťtriročný útočník odohral v posledných dvoch sezónach 49 zápasov za Lightning a nastrieľal v nich šesť gólov.
[Analýzy ďalších tímov]
Minulý rok si Tampa v druhom kole vybrala ruského útočníka Alexandera Volkova. Dvadsaťjedenročný Moskovčan sa s 23 gólmi okamžite stal najlepším strelcom farmárskeho tímu v Syracuse. Teraz by ich chcel pár pridať aj v NHL.
Slováci a Česi
Po letných odchodoch brankára Petra Budaja a obrancu Andreja Šustra je v prvom tíme jediným zástupcom českej a slovenskej hokejovej školy Ondřej Palát. Dvadsaťsedemročný rodák z Frýdku-Místku patrí medzi najdôležitejších hráčov tímu. Je aj jeho najväčším univerzálom, ktorý je schopný nazbierať viac ako 60 bodov za sezónu a zároveň ubrániť najlepšie formácie súpera, ktorý sa nebojí ani pritvrdiť.
Výhľadovo môžu na šancu pomýšľať slovenský obranca Erik Černák a jeho český kolega v obrane Dominik Mašín. Obaja nastupujú v AHL za Syracuse Crunch: Černák odohral v poslednej sezóne 71 duelov a pripísal si päť gólov a 13 asistencií, Mašín stihol o zápas viac s bilanciou 9+15.
