Crosby bol lepší, ale nepredbehol ho teraz Ovechkin?

Kaviareň je miestom oddychu, zamyslení, ale aj debát, polemík a výmeny názorov na rôzne témy od politiky až po sadenie trvaliek. Redakcia NHL.com/sk sa každý piatok stretáva v 'Hokejovej kaviarni', kde vybraní autori preberajú jednu z tém týkajúcich sa vývoja v NHL. Tentoraz sa Michael Langr a Marek Burkert pustili do ďalšej časti nekonečnej debaty: Crosby alebo Ovechkin?

Langr: Táto debata trvá už viac ako desať rokov a stále rozdeľuje hokejových fanúšikov na celom svete na dva tábory. Áno, o post najlepšieho hráča sveta sa hlási edmontonský rýchlik Connor McDavid, ale oveľa zaujímavejšia je stále rivalita dvoch superhviezd zo starej školy: Sidney Crosby verzus Alex Ovechkin. Po ich poslednom vzájomnom súboji, okorenenom hádkou hneď v prvej minúte zápasu, človeku znova napadne táto otázka: Kto z nich je vlastne lepší?

V minulosti to podľa môjho názoru bolo jasné: Crosby prekonal Ovechkina v mnohých smeroch a hlavne v tom najdôležitejšom, ktorým je tímový úspech. Trikrát priviedol Pittsburgh k Stanley Cupu, trikrát v priamom súboji vyradil Ovechkinov Washington z play off, triumfoval na dvoch olympiádach s Kanadou, ktorá rozbila ruskú zbornú s Ovechkinom na čele v pomere 7:3 vo štvrťfinále olympijského turnaja 2010 aj 6:1 vo finále majstrovstiev sveta IIHF 2015 v Prahe.
Lenže tento rok v play off naopak Capitals vyradili Penguins, Ovechkin ich priviedol k Stanley Cupu a získal Conn Smythe Trophy. V novej sezóne strieľa hetriky na počkanie, s 29 gólmi vládne strelcom a nazbieral 43 bodov, kým Crosby má na konte 16 gólov a 38 bodov.
Nezmenil sa teda pomer síl medzi týmito dvoma veľkými rivalmi?
[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
Burkert: Po prvé musím povedať, že aj keď pred siedmimi, ôsmimi rokmi ani zďaleka nepatrili medzi mojich obľúbených hráčov, tak s pribúdajúcimi rokmi - mojimi aj ich - ich mám oboch stále radšej. V ich rivalite sa odzrkadľujú časy, keď Wayne Gretzky na diaľku súperil s Mikeom Bossym, Mariom Lemieuxom, alebo, ak zabrúsime ešte viac do histórie, keď Gordie Howe a Ted Lindsay nemohli vystáť Mauricea Richarda.
Máš pravdu v tom, že Ovechkinove akcie vďaka Stanley Cupu stúpli. Vďaka výraznému príspevku kapitána získal celý Washington nielen historický titul, po ktorom tak túžil, ale aj veľké sebavedomie, čo sa prejavilo na výsledkoch v posledných týždňoch.

Aj ten stredajší zápas ukázal, ako je pre Crosbyho dôležitá konfrontácia, v ktorej zo seba môže dostať to najlepšie. A Pittsburgh tieto súboje s Washingtonom veľmi potrebuje. Najmä teraz, keď ešte úplne nenahodil motory. Po tom, čo sme videli v súboji s Capitals, si myslím, že play off Pittsburgh uhrá. A dúfam, že si v ňom zase zahrá proti Washingtonu.
Súhlasíš?
Langr: Určite! To, že Penguins momentálne figurujú pod čiarou postupu, pre mňa nič neznamená. Odstup od divokej karty majú nakoniec minimálny, stačí im len udržať sa na dostrel a verím, že v januári alebo vo februári tím zaberie tak, že sa pevne usadí medzi osmičkou Východnej konferencie.
Viac o téme: [Bitka, hádka, obrat. Penguins prekonali rivalov]
Hlavným dôvodom bude práve Crosby. A to z dôvodu, ktorým podľa mňa tento kanadský center prevyšuje Ovechkina - zlepšuje výkony hráčov okolo seba a nesmierne tím pomáha celému mužstvu.
Kým washingtonský 'cár' potrebuje špičkového centra ako Evgeny Kuznetsov alebo Nicklas Backstrom, aby mu servíroval prihrávky na jeho nepochybne skvelé delovky, Crosby dokáže hrať s kýmkoľvek a urobí z neho (aspoň na to obdobie) prvotriedneho a produktívneho hokejistu. Zástup mien by bol nadlho, ale môžem spomenúť aspoň niekoľkých: Conor Sheary, Bryan Rust, Jake Guentzel, Dominik Simon...
V každom prípade sa rovnako ako ty teším na ďalší súboj dvoch skvelých armád v play off. Čo ma privádza k ďalšej otázke: Až na to príde, kto vyhrá tentoraz?
Burkert:Chceš odo mňa veštbu a v tom prípade hovorím Washington... Podľa mňa združuje viac hráčov, ktorí sú na vrchole síl alebo sa k nemu blížia. Ale teraz je veľmi zložité predpovedať, čo bude o päť mesiacov. V každom prípade si želám, aby víťazi posledných troch Stanley Cupov vstupovali do play off zdraví a aby ich prípadná séria play off prekonala aj tú z roku 2017.
Ale tiež verím, že Ovechkin získa svoju ôsmu Maurice Richard Trophy a prekoná hranicu 60 gólov. A Crosby bude v top 10 produktivity, aj keď teraz ešte nie je ani v prvej dvadsiatke.

Langr: Dobre, stavím sa o koláčik a kávu, že to bude Pittsburgh. Vidím to tak 50 na 50, ale idem do toho. Penguins určite nie sú odpísaní, majú veľké skúsenosti s play off, dvoch centrov, ktorí sú podľa mňa dlhodobo najlepší na svete, rýchle mladé krídla okolo nich, kanoniera Phila Kessela a ešte stále slušnú obranu. Ak sa brankár Matt Murray dá do poriadku, opäť sa môžu dostať veľmi ďaleko (aj keď ako víťazov Stanley Cupu už vidím skôr Tampu Bay).
Čo sa týka bodovania, myslím si, že Ovechkina už v tabuľke strelcov nikto (ani David Pastrňák) nepredbehne a Crosby určite ešte pridá, ako to skúsení veteráni v závere sezóny vedia. V tom sa určite zhodneme a teším sa, ako dopadne stávka pred ďalšou sériou dvoch najúspešnejších rivalov súčasnosti.