Messier Award: Engelland, Simmonds či Wheeler

Obranca Vegas Golden Knights Deryk Engelland, útočník Philadelphia Flyers Wayne Simmonds a ďalší útočník z Winnipeg Jets Blake Wheeler boli vymenovaní za finalistov Mark Messier NHL Leadership Award.

Cena je každoročne udeľovaná hráčovi, ktorý ukáže vodcovské kvality na ľade aj mimo neho. Víťaz bude vyhlásený 20. júna na pódiu Hard Rock Hotel & Casino v Las Vegas pri udeľovaní cien NHL.
Messier, bývalý kapitán Edmonton Oilers, New York Rangers a Vancouver Canucks, pozbieral návrhy od tímov a fanúšikov a následne vybral troch finalistov, z ktorých vyberie víťaza.
Tridsaťšesťročný Engelland si v drese Golden Knights vytvoril osobné rekordy v asistenciách (18) a bodoch (23). Po tragických udalostiach 1. októbra, ktoré sa odohrali v Las Vegas, predniesol pred prvým domácim zápasom veľmi dojímavú reč. Engelland a jeho žena Melissa zároveň rozbehli aj program pre pozostalých. Spolupracoval aj s Ronald McDonald House a Three Square, ktorí pomáhajú deťom a rodinám v núdzi. Pokračoval aj v partnerstve s miestnymi hasičmi, ktoré vynieslo viac ako 40 tisíc dolárov pre deti, ktoré si nemôžu dovoliť hrať hokej.

Dvadsaťdeväťročný Simmonds nastrieľal za Flyers 24 gólov, čo sa mu podarilo už piatykrát v rade a pomohol tak k ôsmemu postupu do play off za jedenásť rokov. Pri každom domácom zápase navyše v súkromnom apartmáne hostil vojakov, s ktorými sa potom v závere večera osobne stretával. Trénoval aj s hokejistami z amerického letectva. Je tiež členom predstavenstva Nadácie Eda Snidera pre mladých hokejistov a členom Wayne's Road Hockey Warriors, ktorí pomáhajú rozvíjať športové aktivity v jeho rodnom Scarborough v Ontariu.

Tridsaťjedenročný Wheeler je od sezóny 2016-17 kapitánom Jets, ktorým tento rok svojím osobným rekordom 91 bodov pomohol dostať sa do play off. So 68 asistenciami sa s Claudeom Girouxom z Flyers delili o prvenstvo v základnej časti. Jets pomohol k ich najlepšej sezóne v histórii (52-20-10, 114 bodov). Pracuje aj ako ambasádor pre nadáciu True North Youth, ktorá sa usiluje o poskytovanie inovatívnych programov pre mladých ľudí v Manitobe. Wheeler je aj inštruktorom akadémie Winnipeg Jets, ktorá vytvorila program na zvýšenie školskej dochádzky a vysokoškolské vzdelanie v sociálne a ekonomicky slabších častiach mesta.