Pravé krídlo Victor Eklund z Djurgardenu z druhej najvyššej švédskej ligy je podľa Central Scouting NHL na prvom mieste rebríčka najlepších medzinárodných hráčov v poli, ktorí sa môžu zúčastniť draftu NHL v roku 2025.
V utorok bol zverejnený strednodobý rebríček medzinárodných hráčov a brankárov spolu s najlepšími hráčmi a brankármi pôsobiacimi v Severnej Amerike. Matthew Schaefer, obranca Erie z Ontario Hockey League, v ňom bol zaradený na 1. miesto top hráčov zo Severnej Ameriky.
Kompletný rebríček Central Scoutingu: [Medzinárodní hráči v poli | Medzinárodní brankári| Severoamerickí hráči v poli | Severoamerickí brankári]
Päticu najlepších zahraničných korčuliarov tvária aj centri Anton Frondell z Djurgardenu, Ivan Rjabkin z Muskegonu z United States Hockey League, Milton Gastrin z MoDo zo švédskej juniorskej ligy a ľavé krídlo Vojtěch Čihar z Karlových Varov z českej extraligy.
Päticu najlepších severoamerických hráčov dopĺňajú centri James Hagens z Boston College (NCAA), Michael Misa ze Saginawu (OHL), pravé krídlo Porter Martone z Bramptonu (OHL) a ďalší stredný útočník Roger McQueen z Brandonu (Western Hockey League).
"Draftový ročník 2025 je nabitý talentmi a v našom tíme nebola jasná zhoda na čísle 1, ale v tejto chvíli sme zaradili na prvé miesto Schaefera pred Hagensom a Misom," povedal Central Scouting NHL Dan Marr. "Na svojej pozícii je najväčší talent a výsledky, ktoré dosahuje kombináciou rýchlosti, schopností a svojich parametrov ho posunuli na prvú pozíciu. Jeho hra sa stále vyvíja, ale keď dostane príležitosť v NHL, tak vďaka svojmu štýlu dobre zvládne prechod."
Schaefer, ktorý bol druhý najmladší hráč kanadského tímu na tohtoročných majstrovstvách sveta IIHF, sa dostal na čelo rebríčka aj napriek tomu, že si 27. decembra v druhom zápase na turnaji zlomil kľúčnu kosť a tri mesiace bude mimo hry.
"Tento ročník má široké možnosti výberu v prvých troch kolách a pre NHL je skvelé, že má takú slušnú ponuku špičkových talentov," uviedol Marr. "Prví traja alebo štyria sa pravdepodobne budú meniť podľa toho, ako jednotlivé tímy definujú "najužitočnejší" a zvyšok z top 10 bude ťažké určiť. Ďalší medzník sa môže urobiť niekde okolo pozícií 24 až 25 a potom takmer až na koniec druhého kola to sú stále hráči so schopnosťami a vlastnosťami potrebnými na to, aby boli dobrými hráčmi NHL."
Hagens je jeden z piatich hráčov z NCAA medzi 32 najlepšími korčuliarmi v priebežnom hodnotení Central Scouting.
"Hagens teraz predvádza hru v profesionálnom štýle a na všetkých úrovniach zaujal tým, že predvádzal schopnosti a vlastnosti hráča NHL, pričom vynikalo jeho hokejové IQ," konštatoval Marr. "Jeho videnie, čítanie hry a schopnosti sú elitné, hrá s pokojom veterána NHL a zaslúži si, aby sa o ňom hovorilo ako o možnej jednotke."
Hagens sa na Boston College s 20 bodmi za päť gólov a 15 asistencií v 18 zápasoch delí o druhé miesto v produktivite tímu. Hrá na pozícii prvého centra medzi Gabeom Perreaultom (draftovaný New York Rangers) a Ryanom Leonardom (Washington Capitals). Osemnásťročný ľavák zaznamenal v siedmich zápasoch na juniorských MS deväť bodov za päť gólov a štyri prihrávky, ktorými pomohol Spojeným štátom získať druhú zlatú medailu za sebou.
Eklund na šampionáte dvadsaťročných nazbieral v siedmich zápasoch šesť bodov za dva góly a štyri asistencie. Patril medzi top šesť útočníkov tímu štvrtéo Švédska. Osemnásťročný hráč má v 24 zápasoch za Djurgarden na konte 15 bodov za osem gólov a sedem prihrávok.