Spätný úder. Oilers oplatili Stars rovnakou mincou

V treťom zápase finálovej série Západnej konferencie dostali od Dallas Stars horkú pilulku. O dva dni neskôr však hráči Edmonton Oilers zareagovali najlepším možným spôsobom. Svojmu súperovi oplatili prehru navlas rovnakou mincou. Štvrtý duel v noci na štvrtok totiž vzácne kopíroval ten predchádzajúci, akurát v opačnom garde.

"Toto je zábavná časť play off a psychika v ňom hrá veľkú úlohu. Podarilo sa nám to, čo proti nám v predchádzajúcom zápase predviedol súper," pousmial sa edmontonský útočník Mattias Janmark, autor víťazného gólu. "Som veľmi rád, pretože sme toto víťazstvo potrebovali."

V treťom zápase Edmonton pred svojimi fanúšikmi viedol po necelých ôsmich minútach 2:0 a zdalo sa, že má dianie medzi mantinelmi vo svojej moci. Stars však po veľkom comebacku dospeli k víťazstvu 5:3. Tentoraz naopak Texasania po góloch Wyatta Johnstona a Esu Lindella po necelých šiestich minútach viedli.

"V hlave som mal, že to pre nás môže byť poriadne dlhý večer. Takému štartu sme sa chceli vyhnúť," bez kľučkovania priznal hlavný tréner Oilers Kris Knoblauch. "Vôbec sa to nezačalo dobre a robili sme zbytočné chyby."

Potom však nastal zlom. Rovnako ako v predchádzajúcom prípade. Rozdiel však bol v tom, že tentoraz sa radovali Oilers. Ešte do úvodnej sirény vyrovnali priebežný stav, v strednej časti dvomi gólmi v rozmedzí 71 sekúnd výrazne nahli zápas na svoju stranu.  

"Začiatok stretnutia sme prespali, pri druhom góle nám trochu chýbalo aj šťastie. Potom sme však rozhýbali nohy a hrali sme oveľa lepšie," pochvaľoval si hviezdny forvard Leon Draisaitl, ktorý sa blysol gólom. "Keď sme takto nastavení, tak to s nami nikto nemá jednoduché."

To sa nakoniec aj potvrdilo. Keď Edmonton získal pevnú kontrolu nad duelom, tak si Stars nevedeli rady. Tím z Alberty bol zrazu lepší v dôraze aj v nasadení a z väčšinu osobných súbojov vychádzal ako víťaz. Tak ako sa o niekoľko dní skôr po zbabranom štarte darilo aj Dallasu.  

"Veľmi dôležitý gól bol na 1:2. Vrátil nás do zápasu, potom sa nám darilo držať nohu na plynovom pedáli, zamakali sme a išli sme si za víťazstvom," zhodnotil duel veterán Corey Perry. "Páčilo sa mi, že sme sa za stavu 0:2 nepoložili. Naopak sme ukázali charakter a to, že sa nikdy nevzdáme. To je smerom do ďalšieho priebehu série veľmi dôležité."

Gól Ryana McLeoda v čase 13:30 sa naozaj ukázal byť kľúčový. Ktovie, čo by sa dialo, keby si Stars udržali vedenie trochu dlhšie. Všetky výhody boli v tom momente na ich strane. Zvládnutý duel číslo dva, otočka v treťom a vynikajúci vstup do štvrtého. Oilers tú zákrutu vybrali doslova na poslednú chvíľu...

"Rozprávali sme sa o tom, že potrebujeme získať momentum na svoju stranu. Dallas má vynikajúci tím a videli sme, čo sa dialo, keď ho mali oni," pripomenul útočník Connor Brown. "Je dôležité, že sa nám to podarilo. Pridali sme rýchlosť aj dôraz a tretia tretina bola z našej strany skvelá"

Aj keď niektorí experti a fanúšikovia po zlyhaní v treťom zápase Oilers pomaly odpisovali, teraz musia svoj postoj prehodnotiť. Connor McDavid a spol. ukázali, že sa s nimi neustále musí počítať. Že určite neskladajú zbrane a nebudú v kúte čakať na koniec sezóny.

"Páčilo sa mi, že sme sa postupom času zlepšovali a podarilo sa nám otočiť skóre. Potom sme hrali výborne," uviedol Knoblauch. "Je zaujímavé, ako sa priebehy posledných duelov opakujú. Som rád, že sme teraz boli na správnej strane."

Aktuálny stav 2:2 na zápasy je tak spravodlivým vyústením doterajšieho priebehu série. Kľúčový duel číslo päť je na programe v noci na sobotu v Dallase. A je isté, že jedno z mužstiev priblíži na dostrel od vysnívaného finále.

"Získali sme späť výhodu domáceho prostredia. Karty sú rozdané jednoducho. Ten, kto vyhrá dva z nasledujúcich troch duelov, postúpi do finále," pokrčil plecami tréner hostí Peter DeBoer. "Vedeli sme, že to nebude jednoduchá séria. Nedá sa však predpokladať, že by malo ísť o vyslovene pekné zápasy. Je to boj najlepších tímov v lige. Musíme sa pripraviť najlepšie, ako budeme schopní."