Hviezdy vyšli v ideálnom čase. Oilers majú ďalší bod 

Aj takto sa spoznajú hviezdy a ich skutočná veľkosť.

Lídri Edmonton Oilers Leon Draisaitl a Connor McDavid v druhom zápase série 2. kola proti Vegas Golden Knights dlho bodovo mlčali. Síce na ľade neboli neviditeľní, len im skrátka na konto nepriskakovali body ako zvyčajne.

Napriek tomu si nakoniec vyslúžili tú najväčšiu pozornosť, pretože zažiarili v najdôležitejšej chvíli. V čase 75:20 Draisaitl po prihrávke McDavida rozhodol zakončením do odkrytej bránky a kanadský tím vďaka tomu uhral aj druhý duel na ľade T-Mobile Areny.

"Keď máte takýto výnimočný talent a takýchto rozdielových hráčov, tak im potom stačí jeden moment, jedna príležitosť na to, aby predviedli niečo podobné. Dnes ste to sami videli," ocenil tréner Oilers Kris Knoblauch.

Na úvodnú výhru 4:2 Oilers nadviazali víťazstvom 5:4 a do Alberty sa môžu zvesela vrátiť s vedením 2:0 na zápasy.

Obrovská zmena v porovnaní so sériou 1. kola proti Los Angeles Kings, pred ktorých fanúšikmi dvakrát inkasovali šesť gólov a naopak prehrávali 0:2.

"Vedenie 2:0 na zápasy ešte nič neznamená, ak budeme pripravení na zápasy u nás," zdôraznil McDavid. "Tu sme v oboch zápasoch predviedli dobré výkony, ale ak nebudeme pripravení zabrať aj v zápase číslo 3, tak je to nanič."

Vasilij Podkolzin prispel gólom a prihrávkou, Ryan Nugent-Hopkins a Viktor Arvidsson obaja vykázali bilanciu 0+2. Brankár Calvin Pickard prispel 28 úspešnými zákrokmi.

Domácim na vyrovnanie série nepomohlo ani to, že mali v tíme až dvoch trojbodových hráčov. Victor Olofsson dvakrát skóroval a pridal aj prihrávku, Jack Eichel pridal tri prihrávky, Alex Pietrangelo mal bilanciu 1+1. Brankár Adin Hill nazbieral 33 zákrokov.

Oilers si však cestu k poslednému úspechu sami skomplikovali.

Už v deviatej minúte v presilovke otvoril skóre Olofsson, ale hosťom potom v priebehu druhej tretiny stačilo len necelých šesť minút, aby otočili skóre na 3:1 vo svoj prospech, keď sa postupne presadili Jake Walman, Podkolzin a Darnell Nurse.

"Toto je nesmierne dôležité, pravdupovediac najdôležitejšie zo všetkého. Hĺbka nášho tímu," vyhlásil Draisaitl. "Hlavne vďaka tomu sa nám v tomto play off darí. Aj vďaka tomu sme v tejto pozícii. Nezáleží na tom, kto je v akej formácii, dnes výrazne pomohla štvrtá."

"Do zápasu sme vstúpili dobre a myslím si, že sme hrali dobre aj v druhej tretine," skonštatoval domáci kapitán Mark Stone. "Ale potom zrazu bum, bum, bum - a dostali sme tri góly."

William Karlsson už o 53 sekúnd neskôr v 39. minúte síce znížil, ale v nástupe do tretieho dejstva sa presadili Evander Kane a Oilers mali na svojej strane opäť dvojgólový náskok. Domáci však zabrali. Olofsson ich ďalším presilovkovým zásahom dostal na kontakt a Alex Pietrangelo na konci 52. minúty vyrovnal.

V úplnom závere základnej časti Golden Knights pritlačili hostí pred Pickardom, ale ten odolával. V posledných sekundách Eichel tesne nepremenil strelu z prvého dotyku.

Tento tlak si si hráči Vegas preniesli aj do úvodnej časti predĺženia. Hertl mal obrovskú šancu rozhodnúť a tesne po ňom aj Olofsson, ale Pickard bol proti.

V 66. minúte prišiel skrat Nicolasa Roya a jeho úplne zbytočný krosček do tváre Trenta Frederica, ktorý vyfasoval trest na 5 minút a do konca zápasu.

Oilers si v presilovke pripravili osem striel na bránku, ale ani ich najväčšie hviezdy nedokázali nájsť cestu k víťaznému gólu. Keď sa už zdalo, že Golden Knights sú z najhoršieho vonku, tak v posledných sekundách druhého oslabenia puk pri snahe o rozohrávku vykĺzol Pietrangelovi a pred bránkoviskom číhajúci Zach Hyman trafil hornú tyčku.

O chvíľu neskôr sa McDavid po odrazenom puku od zadného mantinelu dostal k zakončeniu zblízka a zazvonil pre zmenu o pravú tyčku za Hillovým chrbtom.

V 76. minúte to už prišlo. McDavid sa na útočnej modrej čiare pohral s Eichelom, vytvoril ak prečíslenie dvoch na osamoteného Pietrangela, v ideálnej chvíli pripravil puk Draisaitlovi a ten skrátka nemohol netrafiť. Nemecký kanonier tak rozhodol aj druhé predĺženie, ktoré Oilers v tohtoročnom play off odohrali.

"Nestáva sa často, že by sa celý zápas neobjavili na streleckej listine...," poznamenal tréner Knoblauch. "Ale keď sme to najviac potrebovali, tak predviedli skvelú akciu."

Súhra dvoch hviezd znamenala historicky už siedmy víťazný gól v play off a zároveň 110. celkovo všetkých tých v základnej časti. Len tri ďalšie dvojice v histórii NHL ich pritom vyprodukovali viac ako 100: Henrik a Daniel Sedinovci (159), Wayne Gretzky a Jari Kurri (106) aj Mike Bossy a Bryan Trottier (102).

Ďalší duel sa odohrá v Edmontone zo soboty na nedeľu od 3:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Dnes sme si zaslúžili viac. Bohužiaľ to nešlo naším smerom, ale teraz už treba prehodiť pozornosť na zápas číslo 3," myslí si Olofsson. "V sobotu skrátka musíme vyhrať," doplnil Stone.