Devils pôjdu v drafte po jednotke
Vedenie New Jersey zvažuje možnosti, ale očakáva sa, že si prvú voľbu na dvojicu Patrick - Hischier ponechá
Autor Mike G. Morreale @mikemorrealeNHL / redaktor NHL.com
New Jersey Devils si pred vstupným draftom do NHL nechávajú otvorené všetky možnosti, ktoré sa im ponúkajú. Napriek tomu všetko nasvedčuje tomu, že si nakoniec vyberú hráča z pozície číslo 1.
"Mal som nejaké hovory s otázkami, či by bol záujem o výmenu pozícií smerom dole a ďalšie ešte špecifickejšie, a je to naozaj na zamyslenie," povedal generálny manažér klubu Ray Shero. "Ale nikomu som zatiaľ nezavolal späť. Náš plán je ponechať si voľbu číslo 1, ale stále platí, že sme otvorení aj pre ďalšie veci," dodal.
"Čo by ma prinútilo zbaviť sa pozície číslo 1? Neviem povedať. Toľko zatiaľ nebolo v hre, aby sme vedeli, že by sme urobili správne. Zároveň ale musíme byť pripravení na rôzne scenáre."
Napriek tomu, že tento rok nie je na výber taký ojedinelý talent, akými boli Connor McDavid z Edmonton Oilers (2015) či Auston Matthews z Toronto Maple Leafs (2016), ale minimálne centri Nolan Patrick z Brandonu a Nico Hischier z Halifaxu sú veľmi zaujímavými hráčmi s potenciálom stať sa za niekoľko rokov veľkými hviezdami. A Devils si 23. júna v United Center v Chicagu pravdepodobne jedného z nich vyberú.
Patrick je podľa rebríčku Central Scouting jednotkou medzi hráčmi zo severoamerických líg, ale zranenie ho v poslednej sezóne limitovalo na 33 duelov. Tento rok bol s 46 bodmi (20+26) vyhlásený za hráča roku v juniorskej Canadian Hockey League.
Švajčiarsky útočník Hischier nazbieral v 57 zápasoch CHL 86 bodov (38+48) a bol vyhlásený za nováčka roku.
"Myslím, že Nico je o niečo lepší korčuliar, obaja sú dobrí v obrane," povedal Paul Castron, riaditeľ pre amatérsky skauting Devils. "Patrick je urastený hráč a obaja hrajú veľmi chytro. Zvažujeme možnosti, nech sa už bavíme o ktoromkoľvek kole draftu. Samozrejme sa inak pozeráme na chlapca, ktorý nazbiera 60 bodov, a na chlapca, ktorý ich má 90. V hre je množstvo faktorov, ale tí s veľa bodmi hrajú veľa času, chodia na presilovky a podobne."
Patrick má hokej v krvi - jeho otec Stephen Patrick odohral šesť sezón v NHL a jeho strýko James Patrick ich má na konte 21.
"Môžeme sa baviť o tom, že Hischier nepochádza z hokejovej rodiny, ale jeho rodičia ho tiež zakaždým vozili na tréningy a dostali ho až sem," povedal Castron. "Niekto by mohol povedať, že Hischier musel vynaložiť dvojnásobné úsilie, aby sa dostal tam, kde je. Proti nemu stojí hráč, ktorého strýko i otec boli draftovaní v prvom kole. Patrick žil odjakživa okolo hokeja, ale neviem, či je to výhoda alebo nie."
Devils sa s oboma hráčmi stretli na akcii NHL Scouting Combine a manažér Shero si zaletel za Patrickom do jeho domova vo Winnipegu aj za Hischierom a jeho rodinou do Švajčiarska.
"Obaja sú super hráči. Patrick prekonal zranenie, ale každý vie, aký je dobrý hokejista. Hischier je švajčiarsky center, veľký, silný a nadaný. Obaja sú vynikajúci, každý z nich by bol dobrou voľbou. Dostaneme skvelého hokejistu a to je presne to, čo náš klub teraz potrebuje."
Devils majú na tohtoročnom drafte 11 výberov vrátane piatich v prvých troch kolách. A k tomu by mohli dostať ešte jednu voľbu v treťom kole od Toronto Maple Leafs ako kompenzáciu za 'prestup' generálneho manažéra Loua Lamoriella v roku 2015.