Späť v hre. Red Wings zastavili Tampu a stále žijú

Dostali sa úplne na hranu. Do situácie, keď už prakticky nemajú kam cúvať. Hráči Detroit Red Wings veľmi dobre vedeli, že musia zabrať. V noci na utorok k tomu podľa toho aj pristúpili, keď uspeli na ľade Tampa Bay Lightning 4:2 a ukončili sériu štyroch prehier v rade.

"Musíme zbierať body," vyhlásil útočník David Perron. "Vedeli sme, ako sa vyvíjajú zápasy našich súperov a bolo nám jasné, že to potrebujeme zvládnuť. Po dlhšom čase si užijeme let v dobrej nálade, pretože sme všetci nadšení."

Red Wings radostné pocity naozaj nejaký čas nezažili. Od 23. marca zbierali len neúspechy a výrazne si skomplikovali situáciu v boji o play off. Vďaka porážke Lightning, ktorí vyšlo bodovo naprázdno po dlhých deviatich duelov, sa však udržali v boji o postup.

"Veľmi sa mi páčilo, ako chlapci bojovali," ocenil hlavný tréner Detroitu Derek Lalonde. "Máme za sebou veľmi ťažký trip. Hrali sme v arénach Carolina Hurricanes i Florida Panthers, takže sme už teraz naozaj potrebovali získať nejaké body. Som na tím hrdý za to, ako sa s tým popasoval."

Red Wings rozhodli o vytúženom víťazstve v záverečnej časti hry, keď svojmu súperovi nastrieľali tri góly. Medzi strelcov sa postupne zapísali Patrick Kane, Robby Fabbri, Perron a Lucas Raymond, Dylan Larkin s J.T. Compherem pripojili dve asistencie.

"Táto sezóna je pre nás veľmi náročná. Museli sme čeliť mnohým prekážkam," uviedol Lalonde. "Sme trochu ako na hojdačke. Raz hore, raz dole. Neustále však bojujeme a určite sa nevzdávame."

Slávny klub sa v Amalie Arene mohol spoľahnúť na dobrý výkon brankára. Alex Lyon si pripísal spolu 34 úspešných zákrokov a vychytal prvý triumf od 27. februára. Tridsaťjedenročný brankár si ani nemohol želať lepšie načasovanie.

"Som presvedčený o tom, že je to všetko len o nás. Máme to vo vlastných rukách," povedal Lyon. "Snažím sa nevnímať, čo sa deje okolo nás. Ako sa darí ostatným tímom, aké je práve situácia v tabuľke. Z môjho pohľadu je to ten najlepší spôsob, ako ostať maximálne koncentrovaný. Som rád, že sa mi chlapcom podarilo pomôcť k dobrému výsledku."

Lyon spoluhráčov podržal hlavne v úvodnej časti hry, keď zneškodnil všetkých 16 streleckých pokusov domáceho výberu. Nakoniec naňho našli recept iba Anthony Cirelli a Steven Stamkos. Prvý z nich udrel vo vlastnom oslabení a kapitán Tampy sa presadil v početnej výhode.

"Je to pre nás nepríjemné, pretože sme od prvého marcového týždňa ani raz neprehrali v riadnom hracom čase," poukázal tréner Lightning Jon Cooper. "Teraz sme bohužiaľ nezvládli veľmi dôležitý zápas proti súperovi, ktorý nás naháňa v tabuľke. Hráčov však nemôžem kritizovať, pretože v poslednom období podávajú veľmi dobré výkony."

V prípade Lightning platí, že majú relatívnu rezervu. Aktuálne figurujú na šiestom mieste tabuľky Východnej konferencie a majú komfortný sedembodový náskok. Detroit naopak potrebuje v závere základnej časti každý bod. Momentálne mu patrí posledná postupová pozícia, ale na konte má rovnaký počet bodov ako ôsmi Washington Capitals.

Tím z hlavného mesta Spojených štátov však disponuje dvomi zápasmi navyše. Red Wings sa môžu tešiť aj z toho, že majú len o jeden bod menej ako siedmi Philadelphia Flyers. A v tomto prípade majú vo vrecku o jeden duel navyše.

"Vlastne je to pomerne jednoduché. Vieme, v akej sme situácii. Priestor na chyby sa v našom prípade zmenšil na minimum," pokýval hlavou Perron. "Teraz musíme podávať vyrovnané výkony a vyhnúť sa výpadkom. To je jedná cesta, ako to môžeme dokázať."

Detroit má obrovskú motiváciu. V bojoch o Stanley Cup chýbal už sedem rokov a do play off sa naposledy dostal v ročníku 2015-16. Teraz má prvýkrát reálnu nádej, že sa môže vrátiť medzi vyvolených. Kane a spol. majú na úspešné dokončenie misie ešte sedem zápasov.