Čriepky 21. dňa: Šampióni končia a Voráček ťahá Flyers

Koniec snov o obhajobe Stanley Cupu pre St. Louis Blues, ďalšie bodové výkony Quinna Hughesa s Eliasom Petterssonom z Vancouver Canucks i výrazný podiel Jakuba Voráčka na postupe Philadelphia Flyers. V NHL sa v piatok odohrali posledné dva zápasy 1. kola play off a priniesli veľa zaujímavých udalostí. Tu je desať hlavných.

Šampióni opäť končia v 1. kole

Nádej víťazov Stanley Cupu na obhajobu rovnako ako pred rokom zhasla už v úvodnej sérii play off. St. Louis Blues prehrali šiesty duel série Západnej konferencie s Vancouver Canucks 1:5 a podľahli 2:4 na zápasy. Predchádzajúci šampióni z Washington Capitals minulý rok v 1. kole podľahli Carolina Hurricanes 3:4 na zápasy.

Blues boli v nedohranej základnej časti s úspešnosťou 66,2 percenta najlepším tímom Západu a celkovo druhí za Boston Bruins (71,4). V skupine o nasadenie do play off však uhrali len jediný bod a išli zo štvrtého miesta na Canucks. Obhájiť triumf sa naposledy podarilo Pittsburgh Penguins, ktorí sa radovali v rokoch 2016 a 2017.

Hughes naďalej žiari

Dvadsaťročný americký bek Quinn Hughes patrí rovnako ako v základnej časti medzi hlavných lídrov Canucks. Vďaka asistencii v zápase číslo 6 štvrťfinále Západnej konferencie si polepšil na 10 bodov za gól a deväť asistencií z 10 duelov a stal sa ešte len štvrtým nováčikom medzi obrancami, ktorý na túto hranicu potreboval maximálne 10 zápasov.

Ďalšími sú Gary Suter (2+8), Al MacInnis (1+9) a Ray Bourque (2+8), ktorí to obaja zvládli v deviatich zápasoch. V dlhodobej súťaži Hughes kraľoval nováčikom s 53 bodmi za osem gólov a 45 prihrávok v 68 dueloch. Sedmička draftu z roku 2018 je aj jedným z troch kandidátov na Calder Trophy.

Návrat Binningtona Blues nepomohol

Ťah s výmenou brankárov pred tretím duelom s Vancouverom trénerovi St. Louis Craigovi Berubemu vyšiel. Ten ďalší v snahe odvrátiť vyradenie prišiel ďalší obrat v podobe nasadenia Jordana Binningtona namiesto Jake Allena však už nie. Jeden z hrdinov minuloročnej cesty Blues k premiérovému triumfu v histórii klubu pri porážke 2:6 inkasoval štyri góly z 18 striel a v 29. minúte za stavu 0:4 opäť išiel do bránky Allen.

Binnington si tak aj v piatom zápase po návrate do hry pripísal porážku, mal priemer 4,72 inkasovaného gólu a úspešnosť zákrokov 85,1 percenta.

Voráček ťahá Flyers

Útočník Jakub Voracek sa asistenciou podieľal na víťaznom góle Philadelphia Flyers v šiestom zápase 1. kola Východnej konferencie proti Montreal Canadiens, v ktorom jeho tím vyhral 3:2 a ovládol sériu 4:2 na zápasy. Tridsaťjedenročný český forvard bol so siedmimi bodmi (4+3) najproduktívnejším hráčom série.

V tohtoročnom play off play off s bilanciou 4+4 z ôsmich duelov kraľuje štatistikám Flyers a drží si priemer bod na zápas. To sa naposledy z hráčov Philadelphie podarilo pri odohraní minimálne siedmich duelov v roku 2012 Claudeovi Girouxovi so 17 bodmi (8+9) z 10 zápasov a Danielovi Briereovi s 13 bodmi (8+5) z 11 duelov.

Montreal ďalšie prekvapenie nepredviedol

V kvalifikácii play off sa Canadiens ako najnižšie nasadenému tímu Východnej konferencie podarilo vyradiť piatych Pittsburgh Penguins po víťazstve 3:1 na zápasy. Proti Philadelphii, ktorá si v skupine o nasadenie vybojovala najlepšiu východiskovú pozíciu, sa už ďalšie vyradenie favorita nekonalo.

Montreal čaká na postup aspoň do semifinále konferencie od roku 2015. Odvtedy bol v play off len dvakrát a v roku 2017 sa lúčil v 1. kole po porážke s New York Rangers 2:4 na zápasy.

Raffl opäť rozhodol

Rakúsky útočník Michael Raffl si druhýkrát v 1. kole pripísal víťazný gól. Zaradil sa tak na druhé miesto v histórii klubu za Johna LeClaira, ktorý si v roku 1997 dokázal streliť vo štvrťfinále konferencie proti Pittsburgh Penguins tri rozhodujúce góly. Rekord drží so štyrmi Mike Bossy z New York Islanders z prvého kola proti Boston Bruins z roku 1983.

Raffl v piatok v 25. minúte zvýšil náskok Philadelphie proti Montrealu na 3:1 a Nick Suzuki za Canadiens po 99 sekundách už len skorigoval výsledok. Potom sa už stav nemenil. Tridsaťjedenročný rodák z Villachu zaznamenal víťazný gól aj v zápase číslo 4, v ktorom pomohol k výsledku 2:0.

Vancouver drží kanadské nádeje

Od roku 1993, keď sa radovali Montreal Canadiens, čakajú kanadské tímy na zisk Stanley Cupu a po prvom tohtoročnom kole má nádej toto čakanie ukončiť už len jeden z nich. V hre ostal len Vancouver, ktorý hrá v NHL od roku 1970 a striebornú trofej ešte nezískal.

Canucks sú vo vyraďovacej časti navyše prvýkrát od roku 2015. Vo finále boli trikrát v rokoch 1982, 1994 a 2011. V 1. kole sa tento rok skončila cesta pre Calgary Flames a Montreal, predtým v kvalifikácii pre Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs a Winnipeg Jets.

Pettersson v debute žiari

Švédsky útočník Elias Pettersson z Vancouveru vo svojej druhej sezóne v NHL prvýkrát nastupuje v play off a vo svojej premiére v bitkách o Stanley Cup potvrdzuje formu zo základnej časti. V 10 dueloch stihol 13 bodov za štyri góly a deväť asistencií. Zo svojich predchodcov vo farbách Canucks prekonal Thomasa Gradina, ktorý bol v tomto smere s 11 bodmi (5+6) rekordérom.

Pettersson, ktorého si Vancouver vybral v roku 2017 ako päťku draftu, dosiahol v obidvoch úvodných sezónach v NHL 66 bodov. Celkovo má v základnej časti na konte 139 duelov, 55 gólov a 77 asistencií.

Edler rekordérom Canucks

Jeho štart bol neistý, ale nakoniec sa švédsky obranca Alexander Edler v zostave Vancouveru v piatok objavil a zapísal sa do histórie klubu. Odohral svoj 75. zápas v play off, čo je najviac zo všetkých obrancov v dejinách Canucks. Prekonal Fína Samiho Sala (74 duelov).

Stredajší piaty zápas pri výhre 4:3 Edler nedohral a musel z neho odstúpiť pred koncom druhej tretiny, keď mu korčuľa útočníka súpera Jordana Kyroua rozrezala tvár. Stihol sa však dať dokopy a v piatok bol s 24 minútami a 46 sekundami dokonca aj najvyťaženejším hráčom svojho tímu.

Stars a Avalanche otvárajú 2. kolo

O súboji Dallas Stars s Colorado Avalanche sa rozhodlo po štvrtkovom postupe tímu z Texasu z 1. kola play off a hneď v sobotu (nedeľu 2.00 SELČ) ich v Rogers Place v Edmontone čaká vstup do semifinále Západnej konferencie. O ostatných dvojiciach Vegas Golden Knights - Vancouver na Západe a Philadelphia - New York Islanders a Boston Bruins - Tampa Bay Lightning na Východe sa rozhodlo až v piatok.

Druhé kolo sa tak teoreticky mohlo rozohrať ešte pred dohratím prvého. O termíne prvého duelu Dallas - Colorado totiž bolo rozhodnuté ešte pred večernými súbojmi Vancouveru s St. Louis a Philadelphie s Montrealom. Ak by sa nerozhodli, siedme zápasy boli na programe v nedeľu.