Hokej je stále dosť defenzívny, myslí si McDavid

V rámci letných stretnutí so známymi hokejistami sa redakcii NHL.com/sk podarilo vyspovedať aj toho, kto je mnohými považovaný za úplne najlepšieho hráča súčasnosti. Prečítajte si rozhovor s Connorom McDavidom z Edmonton Oilers.
Od roku 2015, keď prišiel do NHL ako jednotka draftu, v lige nikto nemá vyšší bodový priemer. Connor McDavid nazbieral v 209 zápasoch 256 bodov (1,22 bodu na zápas), v posledných dvoch ročníkoch sa vždy dostal na stovku a v 21 rokoch už má doma dve Art Ross Trophy. Veľa hokejistov by vám dnes povedalo, že nepozná lepšieho hráča.

A kapitán Oilers má pritom ešte stále všetko pred sebou. V budúcej sezóne by bol rád, keby jeho individuálne úspechy viedli aj k tým tímovým - Edmonton totiž napriek jeho 41 gólom a 67 asistenciám naposledy skončil desať bodov pod čiarou postupu do play off.
"Porážok už máme dosť. Chceme sa dostať späť nahor," vyhlásil McDavid.
Viac o téme: [McDavid je ako had, opisuje Draisaitl kolegu]
Po troch rokoch v lige patríte medzi hlavné tváre NHL. Ako vnímate súčasný stav ligy?
"Myslím si, že je na dobrej úrovni. Veľmi dobrej. Stále sledujeme, ako hokej rastie. Čiastočne vďaka Vegas, kde liga natrafila na trh, na ktorom veľký hokej v minulosti nebol, a kde mal veľký úspech. Ale podobné je to aj za morom, kam sa NHL znova začala vyberať. Uvidíme to aj my na Global Series (Oilers hrajú prvý zápas sezóny 6. októbra proti New Jersey Devils v Göteborgu)."
Ako sa hokej v NHL zmenil odkedy ste ho začali hltať ako dieťa?
"Štýl hry sa určite zmenil. Hovoria to aj chlapci, ktorí sú tu už o šesť, sedem rokov dlhšie ako ja. Hokej je dnes naozaj veľmi rýchly. Ale myslím si, že aj keď je v ňom veľa kreatívnych a technických hráčov, stále je dosť o defenzíve. Ofenzívna hra sa v posledných rokoch veľmi zlepšila, ale v tom hrajú veľkú úlohu aj presilovky. Pri hre piatich na piatich stále vidím, že je to výrazne o obrane. Tréneri majú vymakané systémy, taktika je precízna, obrancovia sú vynikajúci a brankári ešte lepší. Kvôli tomu všetkému je ťažké dávať góly."
Počas toho, ako sa z vás stávala súčasná hviezda, ste sa určite stretli aj s hlasmi hovoriacimi o vašom obrovskom talente. Len o talente to však určite nie je, čo myslíte?
"No jasné! Všetci, ktorí stále len omieľajú, aký mám talent, netušia, o čom hovoria. Je za tým obrovské množstvo práce. Naozaj obrovské. Už od detských čias. Ako chlapca vás samozrejme baví hrať zápasy, ale ako rastiete, stále k tomu viac a viac pribúdajú ďalšie veci. Diéta, životný štýl, mentálna stránka. Všetky tie veci, ktoré už nevidieť. To, čo sledujeme na ľade, je len finálny produkt mnohých hodín, počas ktorých človek pracuje na tom, aby podával čo najlepšie výkony. Dnes je nesmierne dôležité všetko, čo robíte mimo ľadu."

Musíte sa k tým veciam nútiť alebo vás to baví?
"Musíte byť vlastne trochu... Nechcem hovoriť exot, ale musíte tým byť posadnutý. Tá motivácia musí byť taká veľká, že to všetko musíte robiť s chuťou. Myslím si, že každý, kto chce byť vo svojom odbore najlepší, a nemusí to byť len v športe, tým musí žiť stále. Snažíte sa o tom premýšľať, ale aj podvedome robíte veci nutné pre to, aby ste sa stále zlepšovali. Tí najlepší to tak skrátka musia mať."
Ako sa zlepšujú tí najlepší?
"Tak, že budú všetko naďalej robiť naplno - tak ako doteraz. V každom novom zápase sa niečo naučíte, každá ďalšia skúsenosť z vás môže urobiť lepšieho hráča. Snažíte sa stále vylepšovať veci, v ktorých ste dobrí. A na tých, ktoré vám nejdú, musíte pracovať dvojnásobne."
V posledných dvoch rokoch ste dvakrát vyhrali bodovanie NHL a vždy ste sa dostali na stovku. Idete do sezóny s nejakým osobným cieľom?
"Nikdy si nedávam konkrétny počet bodov, ktorý musím dosiahnuť. Skrátka chcem hrať čo najlepší hokej, ale to vždy neznamená len dávať góly alebo zbierať body. Ide o to byť dobrým a spoľahlivým hráčom na oboch stranách klziska. Samozrejme, ja som platený za to, aby som skóroval a vytváral šance, to je moja hlavná práca. Ale zároveň musím byť zodpovedný dozadu, dobrý na vhadzovaniach a vo všetkých ďalších malých veciach, ktoré tréneri milujú a ktoré nakoniec vyhrávajú zápasy."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Boli ste takýto zodpovedný vždy alebo ste k tomu postupne dospeli?
"Myslím si, že človek sa to musí naučiť. Je prirodzené, že mladí chlapci, ktorí prídu do ligy, chcú hrať ofenzívny hokej. Ale pôsobiť na úrovni NHL si vyžaduje aj všetky ostatné veci, ktoré prispievajú k úspechu tímu. Ak chceme vyhrávať, musíme byť vzadu rovnako dobrí ako vpredu."
V roku 2017 sa Edmonton prebojoval do play off a dostal sa v ňom do druhého kola. Tento rok sa vám však medzi najlepšiu osmičku Západnej konferencie postúpiť nepodarilo. S čím idete do ďalšej sezóny?
"Bolo to zaujímavé. Človek si vlastne vyskúšal obe strany spektra, od úspechu až po posledný rok, keď sme ani neboli blízko. Určite si viac užívame, keď vyhrávame. Verím, že sme pochopili, čo to znamená. Všetci rozumejú tomu, čo sa v poslednej sezóne nepodarilo. Porážok už máme dosť. Od začiatku septembra som v Edmontone a naozaj cítim, že je tu iné nastavenie ako pred rokom. Chlapci sa tešia a sú pripravení skočiť do toho naplno.