Festival strát. Hurricanes doplatili na vlastné chyby

Ľadovú plochu opúšťali so zvesenými hlavami a v tvárach sa im zračilo sklamanie. Nie, toto nebol štart, aký si predstavovali. Hráči tímu Carolina Hurricanes podobne ako vo finále konferencie proti Montreal Canadiens nezvládli vstup do série, v priamej bitke o Stanley Cup na domácom ľade prehrali s Vegas Golden Knights 4:5 a musia tak doháňať manko. 

"Myslím si, že súper bol o niečo lepší ako my. To si treba priznať a pracovať s tým," podotkol kapitán Caroliny Jordan Staal. "Boli sme v zápase, mohli sme to zvládnuť oveľa lepšie. Dopustili sme sa však chýb, ktoré súper využil. Určite sme schopní predviesť lepší výkon. Je na nás, aby sme to v nasledujúcom dueli ukázali."

Vstup do úvodného stretu finálovej série bol pritom zo strany Hurricanes ako zo sna. Už po 25 sekundách hry otvoril skóre Nikolaj Ehlers, o minútu neskôr obranca Jaccob Slavin trafil hornú tyčku. Po necelých 13 minútach hry to bolo po ďalšom góle Ehlersa dokonca 2:0. Všetko išlo podľa plánu...

"Potom sme však začali robiť chyby. Lepšie povedané, súper nás k nim donútil. Vytvoril na nás tlak a my sme si s tým nedokázali poradiť," pokýval hlavou hlavný tréner klubu z Raleigh Rod Brind'Amour. "Robili sme chybné rozhodnutia, dopúšťali sme sa lacných chýb a Vegas to využilo. V nasledujúcom zápase sa podobným veciam potrebujeme vyhnúť."

Bleskový štart domácich totiž hostí nezlomil, postupne vyrovnali hru a tromi gólmi otočili skóre. Od druhej tretiny sa navyše do hry Caroliny vnoril doteraz veľmi necharakterický jav. Straty puku vo vlastnom obrannom pásme. Teda niečo, čo v predchádzajúcom priebehu play off bolo vidieť naozaj výnimočne. 

"Boli tam úseky hry, keď sme sa zle dostávali z vlastného pásma. Na tom musíme určite zapracovať," súhlasil útočník Seth Jarvis. "Nemyslím si, že by to od nás bol vyslovene zlý výkon, ale určite máme na to, aby sme si poradili oveľa lepšie. V play off sme už ukázali, že sme toho schopní."

Viac o téme: Vegas vedie, prvé finále rozhodol Hertl

Vegas však potrebuje hrozbu, s ktorou sa Hurricanes v tohtoročných bojoch o Stanley Cup zatiaľ nestretli. Tím z Nevady hrá tvrdo a dôrazne, jeho hlavnou doménou je schopnosť opakovaného a nepríjemného napádania. V tomto hernom aspekte si s Carolinou určite nezakladá. A je rozdiel, či tento tlak vytvárate, alebo mu naopak musíte čeliť. Domáci to zistili na vlastnej koži.

"Vedeli sme, že budú v napádaní veľmi silní. Pripravovali sme sa na to," pokýval hlavou obranca Shayne Gostisbehere. "Dokončia každý hit, doprajú vám minimum priestoru. Je to úplne iný spôsob ako ten, ktorý predvádza Montreal. Možno potrebujeme nejaký čas, aby sme si na to zvykli. Máme na čom pracovať."

Veľa ukázal aj víťazný gól duelu, ktorý v čase 56:36 strelil útočník Vegas Tomáš Hertl. Najprv udržal puk za bránkou súpera, následne si ho pohotovo narazil s Coltonom Sissonsom a presne zakončil. Brániaci Gostisbehere nenaviazal na pohyb českého útočníka, preto mu v zakončení nedokázal zabrániť.

"Viem, že Shayne ten gól zobral na seba, ale na to takto nevnímam. Bola to skrátka ďalšia chyba, ktorej sme sa dopustili," uviedol Brind'Amour. "Na môj vkus ich bolo skrátka príliš veľa. V predchádzajúcich zápasoch sme ich nedopúšťali. Potrebujeme si dôkladne rozobrať, prečo sa nám to teraz prihodilo."

Hurricanes majú 48 hodín na to, aby úvodnú porážku hodili za hlavu. Zápas číslo dva odohrajú znova v domovskom Lenovo Center v noci na piatok (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Potrebujú zabrať, prípadný stav 0:2 pred presunom do Nevady by už bol kritický. 

"Stále za sebou máme ešte len prvý zápas. Ani v predchádzajúcej sérii sme nezačali dobre a dokázali sme sa z toho otriasť. Verím, že sa nám to podarí aj teraz," dúfal Ehlers. "Vieme, že Vegas má silný tím. Nie je náhoda, že sa dostali tak ďaleko. Stačí im minimum priestoru, aby sa presadili, vo využívaní príležitostí sú veľmi efektívni. Je na nás, aby sme si s tým poradili a zlepšili sa."