Fínsky diamant. Rask prekazil Blues oslavy

Veria mu celé play off. A Tuukka Rask ich opäť nesklamal. Fínsky brankár Boston Bruins má obrovský podiel na nedeľnej výhre 5:1 a vyrovnaní finálovej série o Stanley Cup na 3:3. Dvadsiatimi ôsmimi zákrokmi zdeptal ofenzívu St. Louis Blues. Jediný puk mu prekĺzol za čiaru len o pár centimetrov. To však už v závere nehralo takú veľkú úlohu.

Keď hráči Bruins pred zápasom v Enterprise Center hľadali dôvody, vďaka ktorým sa séria môže vrátiť na rozhodujúci siedmy duel do Bostonu, tak sa na prvom mieste objavoval práve tridsaťdvaročný Fín.
Rask sa celému tímu odvďačil za dôveru fantastickým predstavením. Po každom zákroku sa nervozita hráčov aj fanúšikov Blues zvyšovala. Domáca oslava premiérového titulu sa nekonala hlavne kvôli fínskej skale v bránkovisku Bruins.

Ich gólman sa zahrial počas rýchleho vylúčenia Seana Kuralyho a systematicky ničil predstavy o rýchlej zmene skóre v prospech Blues.
"Presne takýto výkon sme od neho potrebovali. Vďaka Tuukkovi môžeme hrať siedmy zápas doma v Bostone, čo je skvelé. Ale chválim celý tím, ktorý ho podporil," povedal kouč Bruce Cassidy.
Rask sa najprv blysol proti dorážke Tylera Bozaka, betónom prekazil aj možnosť Braydena Schenna. Za stavu 1:0 pre hostí tlak Blues ešte zosilnel, ale fínsky brankár odolal aj pri pokuse Oskara Sundqvista.
Kľúčová chvíľa prišla v polovici druhej tretiny, keď kapitán Alex Pietrangelo v presilovke bekhendom dorážal, jeho strela sa od tyčky odrazila do Raskovho chrbta, ale nebezpečnú situáciu zažehnal obranca Charlie McAvoy, ktorý zo vzduchu odpálil puk smerujúci do bostonskej bránky.

"Zomlelo sa to strašne rýchlo. Išlo to do tyčky, Tuukkovi do chrbta. Z mojej strany to bol skrátka reflex," opisoval McAvoy situáciu, ktorá Blues uvrhla do ešte väčšej ofenzívnej depresie.
"Potom som videl tú situáciu zo záznamu, mal som pocit, že puk je niekde za mnou a snažil som sa ho chytiť na chrbte. Ale Charlie tam odviedol skvelú prácu," povedal Rask.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
Keď potom na začiatku druhej tretiny zaskočil na druhej strane Jordana Binningtona skákajúci puk po strele Brandona Carla, mohol si aj trochu vydýchnuť. Blues už v tej chvíli na zvrat nemali. Presadili sa až zásluhou Ryana O'Reillyho za stavu 0:3, ale Rask vlastne aj túto strelu zastavil, ale malý kúsok za bránkovou čiarou.
"On takto chytá celé play off. Aj keby sa mal postaviť na hlavu. Odvádza fantastickú prácu. A či ma jeho výkony prekvapujú? V každom zápase," rozosmial okolie Pastrňák.
Rask zavalený chválou však ostal pokojný.
"V každom zápase ide o tímový výkon. Veril som, že udržím čisté konto, kým sa nám podarí streliť prvý gól. V play off sa všetko rýchlo mení, ale niekedy skrátka hráte lepšie a cítite, že všetko funguje ako má a že sa zápas pre vás vyvíja priaznivo," hodnotil Rask.
Ak Boston v stredajšom siedmom zápase (štvrtok 2:00 SELČ, NHL.tv a Nova Sport 1) v TD Garden uspeje, pokojný Fín bude jedným z hlavných kandidátov na Conn Smythe Trophy pre najlepšieho hráča play off.

"Snažili sme sa mu čo najviac pomôcť. A všetci videli, aké zákroky zase vytiahol. Naozaj bol ako skala," prikývol McAvoy.
"Tuukka je obrovský profesionál. Takéto výkony od neho vidíme každý deň," pridal sa Karson Kuhlman.
V tábore Blues vzhľadom na Raskov výkon zavládlo trpké sklamanie. Hráči St. Louis musia ísť ešte raz do Bostonu.
"Rask mal určite super zákroky, ale my skrátka musíme byť dôraznejší a lepšie strieľať," povedal O'Reilly pred zápasom o všetko.
"Tuukkovi teraz radšej nič nebudem hovoriť. Nechám ho, aby si robil svoju prácu," dodal Pastrňák.
Fínsky pokoj budú Bruins v siedmom zápase určite potrebovať.