Súhrn: Bezchybný Mrázek vychytal Rangers

V piatok sa hral v NHL len jeden duel. O to viac vynikol bezchybný výkon českého gólmana Petra Mrázka, ktorý zažiaril v hokejovom chráme Madison Square Garden. Predviedol 27 zákrokov, udržal druhú nulu v sezóne a po výhre 3:0 bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu. Hurricanes vďaka trom gólom z tretieho dejstva ukončili viac ako osem rokov dlhé čakanie na úspech v aréne New York Rangers.

Nepriestrelný Mrázek
Títo dvaja súperi sa po troch týždňoch stretli na tom istom mieste. Vtedy však dominovali Rangers a po triumfe 6:2 predĺžili úžasnú domácu sériu s Hurricanes na 16 víťazných zápasov.
Tentoraz mali navrch hostia. Hurricanes, ktorí si v období od 29. októbra 2010, keď tesne vyhrali 4:3, do piatku odviezli len celkovo tri body, tak uspeli tretíkrát v rade.
Navyše proti jednému zo súperov v dostihoch o postupové pozície do play off a sú len bod za Pittsburgh Penguins, ktorí aktuálne držia poslednú miestenku do vyraďovacích bojov o Stanley Cup.

"Určite je veľmi fajn, že sme dosiahli túto výhru a už sa o tom nebude nikdy hovoriť," tešilo kouča víťazov Roda Brind'Amoura ukončenie neúspešnej série. "Aj keď si nemyslím, že by to na chlapcov malo nejaký vplyv."
Rangers naopak prehrali tretíkrát zo štyroch uplynulých zápasov, aj keď všetky odohrali pred svojimi fanúšikmi.
Mrázek vychytal druhé čisté konto v sezóne a celkovo šestnáste v kariére v NHL.
"Je to pre nás veľká výhra. Teraz sú pred nami ďalšie dva zápasy vonku. Musíme ich brať jeden po druhom a uvidíme, čo sa stane," vyhlásil Mrázek. "Vždy ste veľmi sústredení, ale toto bol jeden z tých zápasov, keď môže prísť jeden odraz a rozhodnúť celé stretnutie."
Bezgólový stav zmenil až v čase 46:43 Warren Foegele. Domáci to potom v závere skúsili bez gólmana Henrika Lundqvista, ktorý stihol 30 úspešných zákrokov. Carolina to využila na ďalšie dva góly. Andrei Svechnikov a Brock McGinn, ktorý si pripísal aj prihrávku, zavŕšili výsledok. Brett Pesce zaznamenal dve asistencie.
"Vyzeralo to presne tak, že kto dá prvý gól, tak potom vyhrá aj celý zápas," podotkol Mrázek. "Veľmi sa teším z toho, že sme to boli my."
Rangers boli sklamaní. Od začiatku sezóny už piatykrát vôbec neskórovali. "Mali sme tam svoje šance, hlavne v druhej tretine," pripomenul Lundqvist. "Nakoniec rozhodla jediná akcia a urobila ten rozdiel vo výsledku. Bohužiaľ sa odohrala na nesprávnom konci klziska."
Hurricanes uhájili čisté konto druhýkrát za posledné tri zápasy. Cez týždeň dokázali uspieť v Pittsburghu jasne 4:0. "Gólmani sú pre nás v tejto sezóne rozhodujúcim článkom," ocenil Brind'Amour. "Mrázek a Curtis McElhinney obidvaja chytajú skvelo a dodávajú nám množstvo sebavedomia. Takže aj keď nehráme najlepšie, aj tak máme šancu vyhrať."

Rangers nepomohli streliť gól ani dve presilovky, v ktorých vyslali medzi tyče len jedinú strelu. "Hra v početných výhodách nás ranila. Tá, ktorú sme dohrávali na začiatku tretej tretiny, naopak nakopla súpera. A my sme sa mu už potom nedokázali vyrovnať," priznal domáci tréner David Quinn.
"Neboli sme dosť dobrí, takže nemôžeme byť spokojní," doplnil domáci útočník Mats Zuccarello. "Chýbala nám túžba uspieť, s ktorou sme hrali v posledných týždňoch."
Výsledok piatkového zápasu:
New York Rangers - Carolina Hurricanes 0:3