15 gólov! Avalanche ich nastrieľali deväť a vyhrali

V prvom kole hrali na ofenzívne úsporný režim. Colorado Avalanche v štyroch zápasoch postúpili bez toho, aby Los Angeles Kings museli pretlačiť ofenzívnou smršťou.

Ale hneď v úvode série ukázali, prečo v základnej časti nazbierali najviac gólov a majú najnabitejší útok v lige. 

Avalanche porazili Minnesota Wild 9:6 a v sérii sa dostali do vedenia 1:0. V bojoch o Stanley Cup zatiaľ ani raz neprehrali. Padlo spolu 15 gólov.  

"Nemyslím si, že by niekto išiel do zápasu s tým, že konečný výsledok bude 9:6," uviedol kapitán Gabriel Landeskog, ktorý si pripísal bod za asistenciu. "Realita je, že v tejto fáze sezóny musíte nájsť rôzne spôsoby, ako vyhrať. Toto nie je cesta, ako nutne musíme vyhrávať, ale berieme to," opisoval švédsky útočník, ktorý hrá za Avalanche od roku 2011.

V závere sa Wild ešte bez brankára pokúsili o zázrak, ale Nathan MacKinnon trafil do prázdnej bránky a bolo definitívne rozhodnuté. 

"Chlapci sa v ofenzíve predviedli a dali niekoľko veľkých gólov. Určite sú veci, v ktorých sa chceme zlepšiť, ale aj tak je to veľká výhra," dodal Landeskog.

Fanúšikovia na konci tradične mávali bielymi uterákmi, ktoré tvoria kolorit domácich zápasov v play off. Brankár Jesper Wallstedt, ktorý za hostí odchytal celý zápas, rýchlo odišiel do kabíny. Aby nebol pri tom, ako zaplnená Ball Arena oslavuje prvý triumf v sérii. 

Avalanche išli do vedenia 3:0 v prvej tretine, ale v jej závere sa hostia dostali na dostrel. Znížili na 2:3. V druhom dejstve pokračovala útočná šou, skóre sa neustále menilo a keď sa v oslabení v čase 36:55 presadil Marcus Foligno, tak sa Wild dokonca dostali do vedenia 5:4.

Dlho im však nevydržalo, pretože poctivý defenzívny špecialista Devon Toews, ktorý patrí medzi sviatočných strelcov, vyrovnal na 5:5. Trafil v druhom zápase v rade, čo sa mu nestáva často. V základnej časti v 68 zápasoch strelil len tri góly.

Ale tentoraz bodovo explodoval, pripísal si 4 body (1+3). Zažiaril aj ďalší obranca - Cale Makar. Ten je však ofenzívny bek, takže nikoho neprekvapí, že zaznamenal dva góly a prihrávku.

Makar skóroval v treťom zápase v rade. Úvodnú tretinu pritom po hite nedohral, ale na druhú časť sa už vrátil. "Treba mu vyjadriť uznanie. Vrátil sa na ľad, aj keď sa necítil najlepšie, ale otriasol sa a mal skvelý záver duelu," pochválil ho tréner Jared Bednar.

"Len som sa snažil dostať späť do zápasu. Nie je jednoduché, keď si niečo natiahnete, ale to sa stáva," zareagoval Makar. "Človek na to musí byť pripravený. Snažil som sa overiť, či je v poriadku, že budem zase hrať. Cítil som sa dobre," dodal obranca, ktorý dvakrát získal Norris Trophy pre najlepšieho beka.  

"Fanúšikovia boli skvelí, zase nás hnali dopredu. Dostali sme nejaké ťažké góly, ale nakoniec sme to vďaka nim dotiahli do úspešného konca," chválil Toews energiu v hale.

Tromi asistenciami k výhre prispel Martin Nečas, ktorý bol vyhlásený za tretiu hviezdu zápasu. Na premiérový gól v play off zatiaľ čaká, v doterajších piatich zápasoch získal päť asistencií. Aj tak je herne pri chuti a nadväzuje na excelentnú základnú časť, v ktorej sa prvýkrát v kariére dostal na métu 100 bodov.  

Švédsky brankár Wallstedt pochytal 34 striel, ale proti ofenzívnej sile Avalanche to nestačilo. Jeho náprotivok Scott Wedgewood v domácej bránke chytil 30 streleckých pokusov. 

Bolo to prvýkrát v histórii Avalanche, keď nastrieľali deväť gólov v jednom zápase play off. Až štyria hráči (Toews, Nečas, MacKinnon a Makar) získali minimálne tri body. Inak k výhre prispelo osem rôznych strelcov. To je ďalší dôkaz, akí sú Avalanche ofenzívne vybavení.

"Zápas bol chaotický a prehrali sme ho. Určite sú oblasti, ktoré musíme zlepšiť," zareagoval John Hynes, tréner Wild. "Keď prehráme, tak sa z toho musíme poučiť a ísť ďalej. Keď vyhráme, tak musíme postupovať úplne rovnako. To je play off," realisticky opisoval. 

Ďalší zápas sa hrá v noci na stredu opäť na ľade Avalanche.