Cale Makar: Pri jeho mene sú superlatívy ešte väčšie ako v prípade MacKinnona. Nový Bobby Orr? Prečo nie, tohtoročný držiteľ Conn Smythe Trophy dokáže z pozície obrancu výrazne ovplyvniť výsledok. Aj on mal v play off viac ako bod na zápas (8+21 z 20 duelov) a tejto zásady sa drží aj v dlhodobej súťaži so 180 bodmi (48+132) v 178 zápasoch - na beka naozaj mimoriadne čísla! Makar je jedinečný talent, na ktorom chce Colorado stavať dlhé roky!
Mikko Rantanen: Jeho zručnosti nie sú na úrovni dvoch vyššie spomínaných kolegov nedosahuje, ale nahrádza to elementmi, ktoré sú aj v superrýchlej ére NHL potrebné: tvrdosťou, dôrazom, hrou do tela. Fínsky útočník tak dokonale pasuje do víťaznej skladačky Avalanche a nezaostáva ani v produktivite, čo dokazuje jeho súhrnná bilancia 408 bodov (165+243) v 408 dueloch. V tomto play off zaznamenal päť gólov a 20 prihrávok.
NAJVÄČŠIE MLADÉ NÁDEJE:
Jean-Luc Foudy: Vo veku 20 rokov odohral celú sezónu za Colorado Eagles a vo farmárskom výbere na seba upozornil bilanciou 9+17 v 65 dueloch. Ešte viac sa mu darilo v play off AHL, kde v deviatich dueloch nazbieral sedem bodov (4+3). Ak mladý center nepoľaví v progrese, tak by mohol v rámci učebného procesu naskakovať na krídle nižších formácií.
Ben Meyers: Vzhľadom na prvotriedne ofenzívne rady Avalanche adept na pomerne výrazný priestor na ľade. Dvadsaťtriročný forvard po vynikajúcej sezóne na univerzite v Minnesote (41 bodov za 34 duelov) stihol päť duelov NHL s jedným gólom. Do play off naskočiť nemohol a teraz sa s ním predbežne počíta ako so šéfom tretieho či štvrtého útoku Colorada.
Michail Malcev: Ruský útočník má vo veku 24 rokov za sebou prvú kompletnú sezónu v AHL za Eagles, k 48 bodom (17+31) z 56 duelov základnej časti pridal štyri góly a dve asistencie v play off. Bývalý výber New Jersey Devils zo 4. kola draftu 2016 už dozrieva a môže dostať výraznejšiu šancu v NHL.
SILNÉ STRÁNKY
Jadro tímu, do ktorého sa okrem supermana na korčuliach Makara a ofenzívnych radov na čele s MacKinnonom môže zaradiť mimoriadne vyťaženého beka Devona Toewsa, je stále prvotriednym nositeľom hokejovej kvality. Treba k nim pridať aj sebavedomie po zisku Stanley Cupu, ktoré sa ihneď pretransformovalo na túžbu po obhajobe.
SLABINY
Hlavné otázniky sú dva. Aké silné je po odchode brankárskej jednotky Darcyho Kuempera gólmanské duo, do ktorého k Francouzovi pribudol Alexandar Georgijev? A budú konkurencieschopné tretí a štvrtý útok, keď odišli Nazem Kadri, Andre Burakovsky a pracant Nicolas Aube-Kubel? Pre úspech bude kľúčové, či ich úlohy prevezmú ďalší.
