Les Sénateurs d’Ottawa ont fait ce qu’il fallait, mardi soir, quand ils ont affronté les détenteurs du dernier rang du classement général, les Canucks de Vancouver. Ils tenteront de faire la même chose mercredi, à New York, contre les Rangers. Ces derniers occupent présentement le dernier rang du classement de l’Association Est.
Mardi, les Sénateurs ont décoché 40 lancers vers le filet de Kevin Lankinen. Ils ont donc égalé leur plus haut total de la lancé. Seulement deux rondelles ont échappé à la vigilance du gardien suédois. Malgré cela, les Sénateurs ont apprécié leur effort, du début à la fin de la rencontre.
Il a fallu 15 secondes de temps de jeu et environ une minute de temps réel pour que les défenseurs Jordan Spence et Artem Zub battent le bloqueur de Lankinen à la fin de la première période. C’était la première fois que deux défenseurs des Sénateurs marquaient dans le même match depuis le 2 décembre (lorsque Zub et Jake Sanderson avaient marqué contre Montréal).
« Oui, je pense que c’est le cas », a répondu Spence quand on lui a demandé s’il s’agissait du meilleur effort de 60 minutes que son équipe a fourni dernièrement.
« Visiblement, on aurait pu faire certaines choses un peu mieux à compter de la deuxième période, mais je crois que nous avons offert en première période une de nos meilleures prestations de la saison. Nous avons fait honneur à notre réputation de travailleurs, nous avons remporté nos bagarres pour des rondelles libres. Nous avons respecté notre identité. Il faut continuer. »
Le quatrième trio, formé de Nick Cousins, David Perron et Lars Eller ne s’est pas retrouvé sur la patinoire lors des buts marqués par les Sénateurs, mais ils ont quand même dominé le jeu. Dans leurs huit minutes et 52 secondes passées sur la glace, ensemble, ils ont obtenu 10 chances de marquer contre zéro pour les Canucks, selon les données du site NaturalStatTrick.
« Ils ont très bien travaillé. J’ai rencontré quelques joueurs mardi matin. J’ai parlé à Lars, entre autres, au sujet de son temps de glace et de l’importance de lui trouver plus de minutes à jouer », a expliqué Travis Green après la partie.
« Normalement, ça va main dans la main. Un joueur qui joue bien passe plus de temps sur la glace. Dans le contexte de deux matchs joués en autant de soirs, il fallait que notre quatrième trio nous offre du jeu de qualité. Ils ont été très bons. Je suis très fier de leur performance. Nous avons besoin de nos quatre trios à cette période de l’année et ce soir, nos vétérans ont répondu à l’appel. »
« Je crois que nous avons certainement fait un grand pas dans la bonne direction. Nous aurions pu marquer quelques buts durant les deux premières périodes parce que nous avons obtenu des opportunités de qualité », a dit Cousins après le match.
« Même si les Canucks ont marqué un but en troisième, j’ai aimé la façon dont nous avons gardé notre calme. Personne n’a paniqué. Nous avons continué à compléter de bons jeux en passant beaucoup de temps dans leur territoire. Nous nous dirigeons dans la bonne direction, c’est évident, et Leevi a fait de bons arrêts en troisième. Il faut utiliser la même recette contre New York. »
