Une victoire au pic et à la pelle pour le CH, samedi

Ça n'a pas été joli, encore moins spectaculaire, mais les Canadiens de Montréal ont trouvé une façon d'engranger deux points de classement, samedi après-midi. C'était tout ce qui comptait pour eux, à l'issue de la victoire de 2-1 acquise au pic et à la pelle contre les « infortunés mais très coriaces » Sénateurs d'Ottawa.

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« Gagner des matchs 5-1, 5-2, c'est beau, mais à un moment donné il faut sortir gagnant des matchs serrés », a fait remarquer l'entraîneur Claude Julien, en rendant hommage à la ténacité des Sénateurs.
« Ils ont joué dur dans les deux matchs contre nous. Ils ont travaillé fort et ils ont joué avec confiance. Je suis certain qu'ils sont en voie de retrouver le droit chemin, même s'ils ont connu dernièrement une séquence de neuf matchs sans victoire. Ils seront des adversaires très coriaces, a-t-il opiné. C'est positif d'avoir à relever des défis semblables parce que nous devons nous habituer à jouer des matchs serrés. »
« Enwouaille es… »
Un qui a été à la hauteur, c'est le jeune attaquant Nick Suzuki. Il a respecté la promesse qu'il avait faite de revenir plus fort après avoir qualifié sa performance d'exécrable, jeudi, dans le premier duel opposant les deux équipes, que les Sénateurs ont gagné 3-2.
Suzuki a participé au but gagnant de Josh Anderson au début de la troisième période, mais c'est principalement en fin de rencontre qu'il a affiché le plus de cran.
Malmené au rayon des mises au jeu dans les deux matchs face aux Sénateurs, il avait gardé le meilleur pour la fin. Il a vu à préserver la victoire des siens en remportant deux mises au jeu dans les derniers instants du match.
« J'étais à ses côtés sur la glace et je l'ai piqué un peu en lui disant : 'Enwouaille es…, sois affamé' », a lancé en visioconférence le joueur de centre Phillip Danault, en échappant presque un juron typiquement québécois.
« J'avais de la difficulté de ce côté-là aujourd'hui (côté droit en zone défensive) », a poursuivi Danault, dont ce n'est pas nécessairement son côté fort parce qu'il s'élance de la gauche, contrairement à Suzuki. « Je ne doutais pas de son effort. Il était plus affamé. Nick est bon sur les mises au jeu. C'est une affaire de confiance pour lui… et d'être plus affamé. »

Le principal intéressé a dit avoir grandement apprécié la confiance qu'on lui a témoignée.
« 'Phil' était avec moi et il me disait de disputer les mises au jeu. C'est un bon sentiment d'avoir la confiance de l'entraîneur et de mon coéquipier », a-t-il souligné.
Suzuki a haussé son taux de réussite sur les mises au jeu de 27 à 35 pour cent d'un match à l'autre grâce aux deux derniers cruciaux gains.
« Nous avons tenu une réunion, vendredi, les joueurs de centre, a confié Suzuki. Nous avons parlé de l'importance de remporter les mises au jeu. Personnellement, j'ai trouvé que j'ai été plus efficace. »
Julien a dit que Suzuki lui avait de nouveau fait la démonstration qu'il pouvait compter sur lui dans des situations tendues.
« Ça n'a pas été notre meilleur match comme équipe, mais j'ai aimé l'effort de Nick, a commenté l'entraîneur. Il avait dit qu'il rebondirait de son mauvais match. Je n'avais pas de doute qu'il le ferait, pour bien le connaître ainsi que sa force de caractère. Il nous l'avait déjà montré dans le passé. Il n'y a pas eu que les deux mises au jeu qu'il a remportées, mais tous les jeux qu'il a faits en défense. Il nous a encore montré qu'il est très capable d'élever son niveau de jeu quand nous en avons le plus besoin. »