Une trop grosse bouchée pour le CH
Les Golden Knights se hissent au sommet de la LNH en l'emportant 6-4 au Centre Bell
La meilleure équipe de l'Association de l'Ouest a réussi trois buts sans réplique en troisième période pour l'emporter 6-4 au Centre Bell.
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Les Golden Knights (11-2-0) se sont hissés au premier rang de la LNH, devant les Bruins de Boston qui ont été vaincus à Toronto.
« J'ai encore aimé notre niveau de bataille, mais nous nous sommes tirés dans le pied à quelques reprises », a commenté l'entraîneur des Canadiens Martin St-Louis.
Reilly Smith a dirigé l'attaque des gagnants avec un doublé, ses quatrième et cinquième filets de la campagne. Nicolas Hague, Keegan Kolesar, Nicolas Roy et Jonathan Marchessault ont été leurs autres marqueurs. En amassant une aide sur le premier but de Smith, Marchessault est devenu le premier joueur de l'histoire de la concession à atteindre la marque des 300 points.
L'attaque des Canadiens (5-6-1) a encore une fois été l'affaire de Nick Suzuki, avec ses septième et huitième, et de Cole Caufield, son huitième déjà cette saison. Juraj Slafkovsky a ajouté son troisième de la saison et Kirby Dach a amassé trois aides.
« Ça va bien offensivement, mais au bout du compte c'est une autre défaite, a déclaré Dach. Nous devons trouver le moyen d'éliminer les erreurs et de restreindre les surnombres, tout en continuant de connaître du succès à l'attaque. Nous devons poursuivre sur la même voie, en tentant de nous améliorer constamment. »
Devant le but des perdants, Jake Allen a essuyé un barrage de 42 lancers tandis que son rival Adin Hill a repoussé 27 tirs afin de demeurer invaincu en cinq sorties cette saison.
« Nous avons compris au fil du match que d'être en possession de la rondelle changeait la donne », a expliqué l'entraîneur de Vegas Bruce Cassidy. « Tous nos trios ont appliqué de la pression en échec avant et ils en ont récolté les dividendes. Nous avons lentement trouvé notre rythme et notre niveau de talent nous a assurément aidés. »
Anderson expulsé
Les Canadiens ont terminé la soirée sans l'attaquant Josh Anderson, qui a été expulsé à mi-chemin en troisième période pour avoir donné de la bande à l'endroit du défenseur Alex Pietrangelo.
« Josh se repliait vite et Pietrangelo s'est retourné vers la bande. Ça arrive vite, l'a défendu St-Louis. On peut décortiquer le jeu au ralenti, mais ça se déroule très rapidement. Des incidents semblables se produisent dans le feu de l'action. Nous verrons... J'espère que ça ne sera pas trop négatif », a-t-il ajouté en appréhendant des conséquences malheureuses.
Les Canadiens reprennent la route afin de rendre visite aux Red Wings de Detroit pour la deuxième fois déjà cette saison, mardi (19h HE; RDS, TSN2, BSDET). Ils ont été blanchis 3-0 à leur premier passage, le 14 octobre.
Le CH s'accroche
Les Golden Knights ont pris l'initiative en début de deuxième vingt, se donnant une avance de 2-1 qu'ils détenaient toujours à la fin de l'engagement.
À 2 :24, Smith a mis la touche finale à la magistrale feinte du revers de son comparse William Karlsson, qui a fait mordre la poussière au défenseur Jordan Harris et au gardien Allen au terme d'une descente en surnombre.
Le CH a par la suite évité le pire, reprenant même du poil de la bête. Suzuki l'a replacé dans le coup, tôt en troisième période. Il a déjoué Hill du flanc gauche sur la passe de Dach, à l'issue d'une descente à trois contre un, à la 56e seconde.
Trop entêtés
« En deuxième, nous étions animés de bonnes intentions, mais nous étions incapables d'exécuter nos jeux, a analysé St-Louis. Les Golden Knights ont pu attaquer, nos défenseurs ne pouvaient pas venir changer au banc. Nous étions quelque peu têtus en tentant de reprendre le rythme.
« Nous avons eu une bonne poussée vers la fin et ça nous a donné du rythme pour commencer la troisième.
« Nous n'avons toutefois pas pu tuer la punition qui leur a permis de reprendre l'avantage. Le match a glissé à partir de là. »
Vegas défait Montréal et s'empare du 1er rang
Smith a redonné les devants aux Golden Knights pendant un jeu de puissance, à 4 :15. Il n'a eu qu'à pousser le disque dans le filet à la suite de l'arrêt partiel d'Allen face à Phil Kessel.
Kolesar et Roy ont par la suite mis la rencontre hors de portée en faisant mouche en l'espace de 21 secondes d'action.
Suzuki a rétréci l'écart à deux filets en avantage numérique, à 10 :21, avant la réplique de Marchessault dans la même situation, à 13 :16.
Slafkovsky a redonné un brin d'espoir aux partisans, à 15 :21. Ces derniers ont salué l'effort de leurs favoris par une chaleureuse salve d'applaudissements, à la fin.
Le compas de Caufield
St-Louis a mentionné le bel effort de ses troupiers au premier vingt.
Caufield avait permis aux hôtes de retraiter au vestiaire sur une égalité de 1-1 au bout des 20 premières minutes de jeu. L'habile numéro 22 a fait mouche dans le haut des cordages du flanc droit, à 14 :16, après avoir reçu la passe transversale de Dach.
Les visiteurs s'étaient nourris d'un revirement afin d'ouvrir le score tout juste auparavant, à 13 :25. La passe errante du défenseur Joel Edmundson au bas de sa zone s'est retrouvée sur la lame du bâton de Hague, à la ligne bleue. Allen n'a rien vu de la frappe haute du défenseur qui lui est passée du côté de la mitaine.
