DENVER – Il y aura un septième match entre l’Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas. Menée par ses ténors offensifs, l’Avalanche a remporté 7-4 le sixième match de la série de premier tour jeudi.
La septième rencontre aura lieu samedi à Dallas (20 h HE; ABC, ESPN+, SN, TVAS).
Valeri Nichushkin a marqué deux buts, Cale Makar et Nathan MacKinnon en ont chacun inscrit un en plus de récolter deux passes, tandis que Martin Necas a enfilé un but et ajouté une mention d’aide pour l’Avalanche, la troisième tête de série dans la section Centrale. Gabriel Landeskog et Brock Nelson ont tous deux connu une soirée de deux aides et Mackenzie Blackwood a réalisé 22 arrêts.
« Nous nous sommes battus pour obtenir la victoire ce soir. C’est ce que nous avons fait. Ce fut très semblable au match no 4 devant nos partisans, il s’agissait de deux matchs que nous devions gagner, et notre équipe a bien répondu, a lancé l’entraîneur du Colorado Jared Bednar. Nous souhaitons maintenant pouvoir le faire une fois de plus.
« Nous croyons en ce groupe, et nous n’allons pas abandonner. Il nous reste un autre match à jouer au meilleur de nos capacités, et pour donner tout ce que nous avons contre une équipe qui va tenter de faire exactement la même chose. »
Roope Hintz a marqué deux buts et amassé deux passes, tandis que Mikko Rantanen a inscrit un but et trois aides pour les Stars, la deuxième tête de série dans la Centrale. Mikael Granlund a lui aussi trouvé le fond du filet et Jake Oettinger a bloqué 41 tirs.
« Quand vous disputez un match et que vous accordez deux buts à la suite de rebonds malchanceux sur vos propres joueurs, vous allez avoir de la difficulté à gagner ce soir-là, a souligné l’entraîneur de Dallas Pete DeBoer. Je donne du crédit à nos joueurs. Malgré ces mauvais bonds contre nous, nous nous sommes quand même battus jusqu’à la fin. Je suis fier de ce groupe pour cette raison. Nous avons maintenant une autre excellente chance de fermer les livres à la maison pour le match no 7.
« Nous nous sommes déjà retrouvés dans cette situation auparavant. Personne ne nous donnait la moindre chance de remporter cette série, et nous voici à un gain devant nos partisans de passer à la prochaine ronde. Il s’agit d’une bonne situation dans laquelle se trouver. »
Nichushkin a créé l’égalité 4-4 à 6:02 de la troisième période en reprenant le retour d’un tir de Landeskog avec sa jambe pour ensuite frapper le disque au-delà du patin étendu de Oettinger.
« J’aurai une conversation avec lui demain afin de comprendre comment nous pouvons le faire jouer de la même manière à Dallas, parce qu’il a été exceptionnel à domicile, et frustré sur la route, a déclaré Bednar. Notre groupe en entier doit songer à ce qui lui a permis de connaître du succès à domicile, surtout au cours des deux derniers matchs, et à une façon de transporter ça sur la route. »
MacKinnon a reçu le crédit du filet qui a donné les devants 5-4 au Colorado quand la tentative de dégagement de Sam Steel a ricoché sur son coéquipier Colin Blackwell et a abouti dans son propre filet à 9:04 de la troisième. MacKinnon, qui avait initialement décoché un tir du revers en direction du filet, a été le dernier joueur de l’Avalanche à toucher à la rondelle.
« Ce fut évidemment un but chanceux. Un but vraiment bizarre, mais je pense que nous aurions pu marquer beaucoup plus de buts, donc nous méritions peut-être un bond de ce genre, a avancé MacKinnon. J’ai vu toute la séquence se dérouler. J’ai simplement été super chanceux, et j’espère que c’est le genre de bonds qui vont se produire à nouveau samedi. »
Josh Manson a marqué un but dans un filet désert à la suite d’une mise en jeu à sa propre ligne bleue à 18:44, puis Makar a ajouté un autre filet dans une cage abandonnée à 19:03, cette fois-ci à la suite d’une mise en jeu remportée dans sa propre zone, pour ainsi confirmer la victoire.
« Je ne suis pas nécessairement reconnu pour mes mises en jeu, mais je suis heureux d’avoir pu en gagner quelques-unes de plus aujourd’hui, a mentionné MacKinnon. Moi et "Manse" en avions parlé un petit peu, et nous avions décidé que si je la gagnais de manière franche, il devait tenter sa chance. Si la rondelle entre dans le filet, le match est terminé, et heureusement, il a fait mouche. C’était fantastique. »
