DENVER – Mackenzie Blackwood a vécu la première contre-performance en séries de sa jeune carrière, lundi, mais l’Avalanche du Colorado continue de croire en son gardien alors qu’elle fera face à l’élimination jeudi.
« Il est exigeant envers lui-même, a indiqué l’entraîneur-chef Jared Bednar mardi. Il veut bien jouer à tout prix, et c’est l’une des raisons pour lesquelles je l’aime. Il veut arrêter tous les tirs. Je n’ai aucun doute qu’il va tourner la page et être prêt pour le match no 6. »
Blackwood a cédé cinq buts sur 18 tirs avant d’être remplacé par Scott Wedgewood en deuxième période d’une défaite de 6-2 face aux Stars de Dallas, qui mènent maintenant la série de premier tour 3-2. Wedgewood a effectué huit arrêts en relève.
« Oui, Mackenzie a connu une soirée difficile. Un mauvais départ, deux buts particuliers, puis un autre qui nous a plongé à trois buts d’écart. Dans cette situation, je préférais donner un peu de repos à Mackenzie, donc je l’ai retiré du match. »
Blackwood, 28 ans, est reconnu pour son calme et sa constance. Il aura besoin de ces deux qualités s’il veut faire oublier sa sortie de lundi.
« J’ai déjà accordé des mauvais buts, mais c’est vraiment dommage d’en avoir concédé deux dès la première période d’un match de séries, a-t-il avoué. Je ne peux plus rien y faire. Tu veux toujours être à ton meilleur, et parfois, tu ne l’es pas, mais tu dois quand même essayer de garder ton équipe dans le match.
« Tu dois avoir confiance en ton jeu, avoir des bases solides. Ainsi, lorsqu’une mauvaise séquence survient, tu peux rebondir plus facilement et bien jouer à nouveau. »
L’Avalanche a été en mesure, elle, de rebondir après une défaite de 2-1 en prolongation lors du match no 3 en remportant 4-0 la rencontre suivante. Bednar veut revoir une telle réponse de ses troupiers jeudi, dans ce qui sera peut-être le match le plus important de leur année.
« Pour l’instant, nous n’essayons pas de gagner deux matchs, nous ne voulons qu’en gagner un : le prochain, a affirmé l’entraîneur. Nous essaierons de jouer à un niveau que nous nous savons capables d’atteindre. Il y a des hauts et des bas pour les deux équipes depuis le début de cette série, et ce sera crève-cœur pour l’une ou l’autre, car nous sommes chacun très bons. De notre côté, nous devons simplement nous recentrer et nous préparer pour le prochain match. Et si nous gagnons ce duel, nous allons, à ce moment-là, nous préoccuper du match no 7.
« Je m’attends à ce que nous fassions la même chose au match no 4. Nous avions le dos au mur, l’enjeu était similaire au match de jeudi et nous avons très bien joué. »
« Nous sommes résilients, a renchéri le capitaine Gabriel Landeskog. Nous nous amènerons devant nos partisans prêts à jouer un important match no 6. »
