DALLAS – L’Avalanche du Colorado va tenter de gagner un match no 7 pour la première fois en 23 ans, tandis que les Stars de Dallas vont tenter d’en remporter un pour une troisième année consécutive quand leur série de première ronde dans l’Association de l’Ouest va se conclure au American Airlines Center samedi (20 h HE; TVAS, SN, ABC, ESPN+).
L’Avalanche a perdu six matchs no 7 consécutifs, à égalité avec les Maple Leafs de Toronto et les Sénateurs d’Ottawa pour la plus longue séquence du genre dans l’histoire de la LNH. Ils n’en ont pas gagné un depuis 2002, quand ils ont défait les Sharks de San Jose en demi-finale d’association.
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Le gagnant passera en deuxième ronde et affrontera les Jets de Winnipeg ou les Blues de St. Louis, qui disputeront le match no 7 de leur série de première ronde dimanche.
« Il s’agit d’une opportunité pour nous », a dit l’attaquant Gabriel Landeskog, qui est revenu au jeu dans le match no 3 après avoir raté près de trois ans d’activités en raison d’une blessure à un genou et qui cumule quatre points (un but, trois passes) en quatre parties. « C’est un gros défi à l’étranger, et nous voulons le relever. Nous avons mérité le droit d’être ici, à une victoire du deuxième tour. »
Les Stars ont gagné leurs deux derniers matchs no 7, défaisant le Kraken de Seattle en deuxième ronde en 2023 ainsi que les Golden Knights de Vegas au premier tour l’an dernier. Ils ont également vaincu l’Avalanche en deuxième ronde en 2020. Le but gagnant avait été marqué en prolongation par l’attaquant Joel Kiviranta, qui évolue aujourd’hui avec le Colorado.
« Je suis heureux d’avoir cette occasion », a affirmé le gardien des Stars Jake Oettinger. « Nous avons travaillé pour ça toute l’année, et la route a été longue jusqu’ici. Comme joueur, il n’y a pas grand-chose que tu peux demander de plus qu’un match no 7 à domicile contre une bonne équipe. »
Voici les éléments à surveiller lors du match no 7 :
Avalanche : MacKinnon a récolté une passe en quatre matchs no 7. Makar n’a obtenu aucun point en trois rencontres no 7. MacKinnon est le meneur des séries avec six buts et il est à égalité au deuxième rang avec 10 points. Makar est à égalité au troisième échelon chez les défenseurs avec cinq points (un but, quatre passes). Il s’agira d’un premier match no 7 pour le gardien Mackenzie Blackwood. Il a une fiche de 3-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,65, un pourcentage d’arrêts de ,899 et un blanchissage dans cette série.
Stars : Le joueur de centre Wyatt Johnston a inscrit le but vainqueur dans un gain de 2-1 lors du match no 7 contre Seattle en 2023 ainsi que le premier but dans la victoire de 2-1 lors du match no 7 contre Vegas l’année dernière. Il totalise quatre points (deux buts, deux passes) à ses deux dernières rencontres ainsi que six points (deux buts, quatre aides) dans cette série. Oettinger a un dossier de 2-1 avec une moyenne de 1,54 et un taux d’efficacité de ,956 lors des matchs no 7. Dans cette série, il a conservé une fiche de 3-3 avec une moyenne de 2,99 et un pourcentage d’arrêts de ,909.
Le chiffre clé : 8. C’est le nombre de victoires de l’entraîneur des Stars Peter DeBoer en matchs no 7, à égalité pour le record de la LNH. Il n’en a jamais perdu un.
Autres éléments à surveiller : L’Avalanche peut-elle limiter les chances des Stars en contre-attaque? Les Stars pourront-ils passer plus de temps en territoire offensif?
Formation prévue de l’Avalanche
Artturi Lehkonen -- Nathan MacKinnon -- Martin Necas
Gabriel Landeskog -- Brock Nelson -- Valeri Nichushkin
Jonathan Drouin -- Charlie Coyle -- Joel Kiviranta
Parker Kelly -- Jack Drury -- Logan O’Connor
Devon Toews -- Cale Makar
Samuel Girard -- Josh Manson
Ryan Lindgren -- Sam Malinski
Mackenzie Blackwood
Scott Wedgewood
Retranchés : Erik Johnson, Keaton Middleton, Jimmy Vesey, Miles Wood
Blessé : Ross Colton (bas du corps)
Formation prévue des Stars
Mikael Granlund -- Roope Hintz -- Mikko Rantanen
Mason Marchment -- Matt Duchene -- Tyler Seguin
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Evgenii Dadonov
Oskar Bäck -- Sam Steel -- Colin Blackwell
Thomas Harley -- Ilya Lyubushkin
Esa Lindell -- Cody Ceci
Lian Bichsel -- Alexander Petrovic
Jake Oettinger
Casey DeSmith
Retranchés : Mavrik Bourque, Mathew Dumba, Brendan Smith
Blessés : Miro Heiskanen (genou), Nils Lundkvist (épaule), Jason Robertson (bas du corps)
