WINNIPEG – Mark Scheifele ne sera pas en uniforme pour les Jets de Winnipeg lors du sixième match de la série de première ronde de l'Association de l'Ouest contre les Blues de St-Louis, vendredi au Enterprise Center (20 h HE ; CBC, TVAS, SN, TNT, truTV, Max).
« Il ne sera pas du voyage », a indiqué l'entraîneur-chef Scott Arniel jeudi avant de s'envoler vers St. Louis. « C'est extrêmement décevant. Nous espérions du positif, nous réveiller ce matin et voir que les choses s'étaient améliorées. Mais pour l'instant, il ne fera pas le voyage, et nous verrons pour la suite en y allant un jour à la fois. »
Scheifele a encaissé quelques durs contacts dans la victoire de 5-3 des Jets lors du match no 5, mercredi, dont un du capitaine des Blues Brayden Schenn le long de la bande à 6:12 de la première période. Schenn a été pénalisé pour obstruction sur la séquence. Scheifele est resté dans le match, mais il a de nouveau été ébranlé à 17:02 de la première période quand il est entré en collision avec l'attaquant des Blues Radek Faksa. Il est demeuré dans le match jusqu’à la fin de la période, mais n’a pas été revu par la suite. Il a terminé la soirée avec une passe et 8:05 de temps de jeu.
« Son absence laisse un grand vide », a déclaré Arniel. « Mais au final, hier soir, nos trois joueurs de centre [Adam Lowry, Vladislav Namestnikov, Morgan Barron] ont pris la relève, ont joué de grosses minutes et ils ont fait du bon travail. Nous allons ajouter un autre joueur de centre pour demain afin d'alléger un peu la charge de travail.
« Mais vous savez quoi, je suis très fier du groupe et de la façon dont tout le monde s'est impliqué. C'est un peu ce que notre équipe a fait toute l'année. Quand des gars tombent au combat, d'autres prennent le relais. Et ce sera encore le cas demain. Nous avons fait le travail hier soir, maintenant nous devons retomber sur nos pieds et recommencer. »
Namestnikov a pris la place de Scheifele sur la première ligne de Winnipeg ainsi que sur la première unité de jeu de puissance et a amassé un but et une passe en deuxième période.
Lorsqu'on lui a demandé si Scheifele était soumis au protocole de commotion cérébrale, Arniel a répondu sèchement : « Je ne vais pas m'aventurer sur ce terrain. »
Scheifele, 32 ans, a récolté six points (deux buts, quatre passes) en cinq matchs des séries éliminatoires, et 87 points (39 buts, 48 passes) en 82 rencontres de la saison régulière, ce qui le place au deuxième rang des marqueurs de son équipe derrière Kyle Connor, qui a accumulé 97 points (41 buts, 56 passes).
Les Jets sont aussi privés de Nikolaj Ehlers, le troisième meilleur marqueur de l’équipe. Il n’a pas joué en séries.
Les Jets mènent la série 3-2 après avoir perdu le troisième et le quatrième match à St. Louis. Ils tentent d'atteindre le deuxième tour pour la première fois depuis 2020-21.
