ST. LOUIS – Mark Scheifele avait la tête basse pour la grande majorité de l’entrevue. Le centre des Jets de Winnipeg cherchait des réponses pour expliquer comment un excellent départ avait pu se transformer en une fin lamentable.
« Je ne sais pas. Ils ont obtenu ce deuxième but, puis nous avons fait une mauvaise lecture sur le troisième et ça s’est retrouvé au fond du filet. Nous nous sommes alors retrouvés loin derrière », a commenté Scheifele après la défaite de 5-1 aux mains des Blues de St. Louis dans le match no 4 disputé au Enterprise Center, dimanche.
« Nous nous sommes un peu tirés dans le pied, a ajouté Scheifele. C’est davantage notre faute qu’autre chose. »
Se tirer dans le pied, les Jets ne l’ont pas souvent fait en saison régulière, alors qu’ils ont remporté le trophée des Présidents, remis à l’équipe ayant cumulé le plus de points au classement. Ils veulent tout faire pour changer la donne de leur passé en séries éliminatoires, qui inclut des éliminations dès le premier tour au cours des deux dernières saisons.
Dimanche, ils ont pourtant connu leur meilleur début de match de la série et ont pris les devants 1-0. Mais les Jets ont à nouveau éprouvé des difficultés par la suite, que ce soit pour marquer des buts, obtenir des arrêts ou trouver des façons de freiner les Blues.
Les Jets et les Blues sont maintenant à égalité 2-2 dans la série et le match no 5 aura lieu au Canada Life Centre de Winnipeg mercredi (21 h 30 HE; CBC TVAS, SB, ESPN, FDSNMW).
La formation manitobaine a perdu les deux derniers matchs par un score combiné de 12-3, mais les joueurs gardent la tête froide.
« C’est une série de 2-2, a mentionné le vétéran défenseur Luke Schenn. Ils forment une équipe dominante à domicile, il n’y a aucun doute. Ils ont joué du gros hockey dans la dernière ligne droite (de la saison régulière). Au final, quand tu as une avance de 2-0 dans une série, tu n’as rien à protéger. Nous nous sommes peut-être trop assis sur cette avance et avons pensé que nous pouvions nous défendre au lieu de continuer à pousser sans relâche. »
En effet, les Blues sont difficiles à battre à la maison. Ils ont gagné leurs 14 derniers matchs au Enterprise Center. Leur dernière défaite à domicile remonte au 22 février, un revers de 4-3 en tirs de barrage contre, vous l’aurez deviné, les Jets. Ils ont de nouveau été opportunistes, ont mis du trafic devant le filet et ont profité des rebonds pour prendre le contrôle.
« Nous avons bien commencé la partie dans les cinq premières minutes, puis nous avons écopé de deux pénalités et ils ont généré beaucoup de lancers, a noté l’entraîneur des Blues Jim Montgomery. Ils étaient dans leur match en deuxième période et nous ne passions pas beaucoup de temps en zone offensive. Mais nous avons ensuite commencé à envahir leur territoire et le devant de leur filet, et notre gardien (Jordan Binnington) a fait les arrêts. »
Le gardien des Jets Connor Hellebuyck a été retiré de la rencontre pour un deuxième match de suite après le but de Robert Thomas à 2:01 de la troisième période. Hellebuyck a accordé cinq buts sur 18 lancers.
