L’attaquant des Jets de Winnipeg Gabriel Vilardi disputera un premier match depuis le 23 mars, mercredi, face aux Blues de St. Louis (21 h 30 HE; CBC, TVAS, SN, ESPN, FDSNMW).
Vilardi est rétabli d’une blessure au haut du corps.
« Ce sera un ajustement, mais je dois m’assurer d’avoir un impact immédiat, a commenté le principal intéressé. Ce retour ne pourra être progressif. Tous les jeux comptent. »
Les Jets et les Blues sont à égalité 2-2 dans leur série de premier tour.
Vilardi retrouvera, pour le match no 5, sa place sur le premier trio de Winnipeg en compagnie de Kyle Connor et de Mark Scheifele. Il s’est également entraîné avec la première vague du jeu de puissance mardi.
Scott Arniel lui a fait participer à quatre entraînements comme régulier avant de lui faire reprendre l’action pour qu’il n’y ait aucune limitation quant à son utilisation et son niveau de jeu mercredi.
« Il s’est entraîné à St. Louis l’autre jour, il a même participé à la période d’échauffement… Maintenant, il a le feu vert. Rien ne le retiendra. On est en séries. Il n’est pas question d’un retour progressif. S’il est là, il doit l’être à 100 % », a soutenu Arniel.
Vilardi a atteint des sommets personnels en carrière avec 27 buts, 34 aides et 61 points en 71 matchs cette saison.
Nikolaj Ehlers, quant à lui, retrouvera ses coéquipiers à la séance matinale de mercredi, mais il portera un maillot interdisant les contacts.
Ehlers s’est blessé au bas du corps le 3 avril face aux Golden Knights. Il a bloqué un tir avec un pied, puis avec l’intérieur de sa jambe sur deux jeux distincts. Il est revenu au jeu pour deux rencontres avant d’aggraver sa blessure le 12 avril.
