Les Blues ont encore réponse à Hellebuyck

ST. LOUIS — Les Blues de St. Louis ont compté cinq buts sans riposte pour l’emporter 5-1 contre les Jets de Winnipeg lors du quatrième match de leur série de premier tour dans l’Association de l’Ouest dimanche au Enterprise Center.

« Ce sont les séries. Il faut gagner nos batailles devant le but et il faut foncer au filet », a expliqué le capitaine des Blues Brayden Schenn. « Ce n’est pas seulement dans notre série, c’est comme ça dans toute la Ligue. Regardez comment les buts sont comptés. Ce n’est pas toujours joli. C’est cliché, mais il faut lancer au filet, gêner la vue du gardien et espérer que ça marche. »

Jake Neighbours a inscrit un but et deux aides, Brayden Schenn a obtenu un but et une passe et Jordan Binnington a réalisé 30 arrêts pour St. Louis, qui a terminé en deuxième place de quatrième as dans l’Ouest et qui a remporté le match no 3 au compte de 7-2 jeudi.

« On savait dans quelle situation on était », a indiqué le défenseur des Blues Justin Faulk. « On avait un travail à faire à notre retour à la maison. Il fallait y aller un match à la fois et bien jouer en respectant notre style. Ça s’est très bien passé dans le premier match, alors il fallait tenter de refaire la même chose aujourd’hui. Ce n’était pas facile après avoir perdu les deux premières rencontres à l’étranger. On voulait créer l’égalité dans la série et c’est ce qu’on a fait. C’est maintenant un deux de trois. On doit continuer à bien jouer. »

Cette série quatre de sept est égale 2-2. Le cinquième affrontement aura lieu mercredi au Canada Life Centre à Winnipeg (21 h 30 HE; CBC, TVAS, SN, ESPN, FDSNMW).

Hellebuyck a accordé cinq buts sur 18 lancers avant d’être remplacé dans un deuxième match de suite pour Winnipeg, qui a remporté le trophée des Présidents, remis à l’équipe qui a obtenu le plus de points en saison régulière. Eric Comrie a effectué six arrêts en relève.

« J’ai entièrement confiance en Connor Hellebuyck », a lancé l’entraîneur des Jets Scott Arniel. « Son palmarès parle de lui-même. Par contre, on doit mieux jouer devant lui. On doit lui permettre de voir la rondelle. Il n’a rien vu sur quelques buts et il y a des choses qu’on peut faire pour l’aider. Lui aussi, il sait qu’il peut faire des choses pour nous aider et ç’a été comme ça toute l’année.

« On gagne et on perd en équipe. En ce moment, il faut juste s’assurer d’offrir le meilleur de nous-mêmes quand on sera de retour à la maison. Comme je l’ai dit, on a travaillé très fort pendant 82 parties pour obtenir l’avantage de la patinoire. Maintenant, c’est une série deux de trois et on doit s’assurer de terminer le travail. »

Hellebuyck avait aussi été chassé de la troisième rencontre après avoir accordé six buts sur 25 tirs.

« Oui, on a encore totalement confiance en lui », a déclaré le défenseur des Jets Luke Schenn à propos de Hellebuyck. « Il a connu une saison extraordinaire et quand on regarde les reprises des buts, ce sont des déviations, des bonds capricieux ou il avait la vue voilée. On doit mieux jouer devant lui. Comme je l’ai dit, l’issue de ces matchs se décide dans les secteurs clés devant le filet, que ce soit le nôtre ou le leur. Alors, on doit mieux jouer dans ces secteurs. »

Kyle Connor a ouvert le pointage pour Winnipeg à 13:58 de la première période quand il a poussé un retour du revers derrière Binnington.

« On a connu un excellent départ, a admis Arniel. On a exécuté plusieurs des éléments dont on avait parlé ensemble. On a eu beaucoup de chances de marquer, mais Binnington a fait de gros arrêts. On n’a pas réussi à en profiter. On a finalement compté, mais le but qu’ils ont marqué à 22 ou 23 secondes de la fin leur a permis de revenir dans le match après une première période très ordinaire pour eux. Même pendant les huit premières minutes de la deuxième, on jouait bien. »

Neighbours a créé l’égalité 1-1 à 19:37 avec son premier but en carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Cam Fowler a tenté de décocher un lancer, mais le disque a ricoché jusqu’à Parayko à la pointe et le tir de ce dernier a été dévié par Neighbours devant le filet.

Ce but a relancé les Blues, qui ont pu rentrer au vestiaire à égalité même s’ils ont été dominés 12-5 dans la colonne des lancers.

« Oui, on était soulagés, a confié Neighbours. On avait bien entrepris le match, mais les punitions nous ont fait perdre notre rythme. Ensuite, je crois qu’on s’est bien repris dans les six dernières minutes. Alors, c’était bien de pouvoir créer l’égalité. »

« C’était génial parce que j’avais l’impression que j’aurais pu mieux jouer sur leur premier but. Alors, j’étais content de marquer pour l’équipe. C’est très excitant. C’est les séries éliminatoires. On veut se battre pour notre équipe et l’aider du mieux qu’on peut. J’étais très content. La rondelle est arrivée à moi si lentement que j’ai eu le temps de m’assurer que je la frappe bien. C’était des conditions parfaites pour moi. »

Tyler Tucker a donné les devants 2-1 aux Blues avec, lui aussi, son premier but en carrière en séries à 10:46 du deuxième tiers. Il a battu Hellebuyck du côté opposé à l’aide d’un tir sur réception de la pointe droite.

Schenn a porté la marque à 3-1 à 17:23, immédiatement après un jeu de puissance des Blues. Parayko a foncé au filet, puis il a laissé la rondelle derrière pour Schenn. Hellebuyck l’a arrêtée avec son bâton, mais Schenn la lui a soutirée pour la loger dans la lucarne.

Justin Faulk a touché la cible 1:31 plus tard, à 18:54, pour accentuer la priorité des siens à 4-1 quand son tir de la pointe a ricoché sur le défenseur des Jets Neal Pionk.

Il s’agissait d’un quatrième but en deux parties pour les défenseurs de St. Louis.

« Ils bougent plus leurs pieds, alors ils sont plus dans le rythme et ils obtiennent plus de chances de marquer, surtout en zone offensive », a mentionné l’entraîneur des Blues Jim Montgomery. « Je les trouvais moins mobiles à Winnipeg. Quand on bouge plus nos pieds, on peut s’installer plus profondément en zone adverse, on crée des surnombres et on peut alors refiler la rondelle à nos défenseurs. Les Jets jouent très bien en défense, alors on se donne plus de temps quand on bouge nos pieds pour atteindre la zone payante. »

Robert Thomas a complété le pointage à 5-1 à 2:01 de la troisième période en déjouant Hellebuyck avec une feinte du revers dans l’enclave. C’est après ce but que les Jets ont décidé d’envoyer Comrie devant leur cage.

Tucker a subi une blessure tard en troisième période. Après avoir plaqué l’attaquant des Jets Brandon Tanev dans le coin de la patinoire, il a semblé se blesser à la jambe gauche.

« Je n’ai pas de nouvelles. On devrait en savoir plus [lundi], a annoncé Montgomery. Il a compté un gros but pour nous donner l’avance. Je l’ai trouvé très agressif, aujourd’hui. Ç’a été son meilleur match des séries. Il a été robuste. J’ai toujours dit que c’était un bon défenseur offensif et il le démontre par la qualité de ses lancers. Ils se font rarement bloquer parce qu’il est toujours prêt à dégainer. »