Thomas Chabot est devenu mardi le 11e capitaine de l’histoire des Sénateurs.
Le défenseur québécois de 29 ans succède à Brady Tkachuk, qui a porté le « C » pendant cinq saisons avant d’être échangé aux Panthers de la Floride le 21 juin.
Claude Giroux, Jake Sanderson et Tim Stützle seront les adjoints du nouveau capitaine.
Chabot est le joueur avec le plus d’ancienneté à Ottawa. Il a passé ses neuf saisons dans la LNH avec les Sénateurs, qui l’ont choisi au 18e rang du repêchage de 2015.
« C’est un bel honneur, a-t-il commenté. Vous savez à quel point j’ai cette ville et cette équipe à cœur, et je tire beaucoup de fierté à porter cet uniforme soir après soir. C’est un bel honneur d’avoir cette lettre sur mon chandail, mais ici, on travaille en équipe et on implique tout le monde. »
En 57 matchs la saison dernière, il a récolté 31 points (7 buts, 24 passes) et affiché un temps de jeu moyen de 22:35, le deuxième de l’équipe derrière les 24:50 de Jake Sanderson. Et en séries éliminatoires, il a été le joueur le plus sollicité des Sénateurs avec un temps de jeu de 31:07 par match.
« C’était un choix facile, a soutenu l’entraîneur-chef Travis Green. Nous avons reçu beaucoup de questions au sujet du capitanat depuis le début du camp et je crois que Thomas a toujours été le choix logique. C’est devenu encore plus évident, au fil du camp, que Chabby allait être notre guide. Il a le sens du sacrifice et un grand niveau de dévouement envers ses coéquipiers, puis envers la ville et l’organisation. »
Chabot totalise 335 points (78 buts, 257 passes) en 569 matchs depuis le début de sa carrière, puis quatre points (un but, trois passes) en 10 rencontres éliminatoires.
« Thomas est un exemple de tout ce que nous voulons d’un Sénateur d’Ottawa, a soutenu le DG Steve Staios. Il est dédié à cette ville et à cette organisation. Il met l’équipe en priorité. »
Chabot a appris qu'il était capitaine lors d'une annonce dans le vestiaire de l'équipe en compagnie de sa femme et de sa fille née il y a cinq jours à peine.
