Wild : Faber dominant dès son retour

BOSTON – Brock Faber a été le premier à féliciter Ryan Hartman à 6:54 de la première période au TD Garden samedi. Le défenseur du Wild du Minnesota s’est empressé de se diriger vers son coéquipier au centre de la glace alors que ce dernier venait de donner l’avance aux siens face aux Bruins de Boston. 

On peut le comprendre. 

C’était la première fois en sept semaines que Faber avait l’occasion de ressentir l’exaltation d’un but marqué, sa saison ayant pris son envol tardivement en raison d’une fracture du crâne subie lors d’un match préparatoire le 25 septembre. Faber devait être opéré deux jours plus tard. 

Il a donc attendu 48 jours avant de pouvoir célébrer avec ses coéquipiers. 

« C’était très plaisant et très spécial de simplement jouer ce premier match », a admis le défenseur américain. 

Le Wild a joué ses 21 premiers matchs sans Faber, qui s’est retrouvé sur la glace pour trois autres buts dans le match à Boston, une éventuelle victoire de 6-2 qui prolongeait à 11 la série de matchs avec au moins un point du Minnesota (9-0-2). 

Faber a terminé la rencontre avec un différentiel de +4 en 24:29, le deuxième plus haut temps de glace derrière Quinn Hughes (25:12).

« 'Fabes' a bien paru, a noté l’entraîneur John Hynes. Je suis vraiment content pour lui. Il a travaillé fort pour revenir au jeu. La route a été longue, mais il a vraiment bien paru. Il était fluide sur ses patins, il faisait circuler la rondelle, il rivalisait avec intensité. Ça avait l’air du bon vieux Faber. »

Le principal intéressé ne se donnait pas autant de crédit. 

« Ce fut un match dans lequel j’ai été plutôt chanceux, a estimé Faber. Je ne pense pas que c’était mon meilleur match, mais je me sentais bien. En fait, je me suis mieux senti que je l’imaginais. Mais j’ai assurément quelques aspects à peaufiner. »

Comme quoi?

« L’infériorité numérique », a-t-il répondu, faisant référence au but de Fraser Minten en avantage numérique en deuxième période. « Je dois être plus confiant et plus à l’aise dans notre nouveau système. Je me suis retrouvé à me poser trop de questions, et j’ai été impatient sur ce but. C’était ma faute.

« Je devrai regarder des séquences vidéo et obtenir plus de répétitions. De plus, je devrai retrouver mon cardio, être en meilleure forme et être plus fort et plus rapide. Pour le reste, je devrais retrouver mon rythme assez vite. »

On peut affirmer que Faber est assez sévère envers lui-même. Il ressemblait plutôt au Faber de la saison dernière qui a récolté 51 points (15 buts, 36 passes) en 80 matchs.

« C’est comme s’il n’avait jamais été à l’écart, a dit le capitaine Jared Spurgeon. Il a fait quelques très bons jeux, mais il est tellement bon défensivement grâce à sa mobilité. Il est intelligent, son bâton est toujours au bon endroit. Ça paraît facile pour lui. »

Faber a commencé le match sur la deuxième paire défensive avec Jonas Brodin, mais il a fini par retrouver son partenaire habituel en Hughes pour les mises en jeu en territoire offensif. C’était une façon de gérer son temps de jeu pour son retour, ce que Hynes a l’intention de continuer à faire. 

« Nous allons voir comment il va réagir, a dit l’entraîneur. C’est difficile quand tu reviens (après une longue absence). Tu travailles fort, mais ce n’est jamais aussi intense et physique que dans un vrai match. Nous allons voir comment il se sentira lundi. »

Chose certaine, ses coéquipiers ne se plaindront pas de son retour.

« Notre brigade défensive est tellement bonne avec Brock, a mentionné Hughes. C’était son premier match. Il va devenir encore meilleur. Le Brock que vous avez vu ce soir ne sera pas le Brock que vous verrez dans une semaine. »