Table ronde : la destination idéale pour Lafrenière

Le sort d'Alexis Lafrenière sera déterminé par la deuxième phase de la Loterie du Repêchage 2020, qui sera présentée lundi (18 h HE; NHLN, NBCSN, SN, TVA Sports).

Les huit équipes éliminées en ronde de qualification de la Coupe Stanley prendront part au tirage et auront chacune 12,5 pour cent de chances de mettre la main sur le premier choix du Repêchage 2020 de la LNH. Les Oilers d'Edmonton, les Panthers de la Floride, le Wild du Minnesota, les Rangers de New York, les Predators de Nashville, les Penguins de Pittsburgh, les Maple Leafs de Toronto et les Jets de Winnipeg seront tous représentés par une balle dans la machine de la loterie au NHL Network Studios de Secaucus au New Jersey.

À LIRE AUSSI : Lafrenière bientôt fixé sur son sort

Lafrenière (6 pieds 1 pouce, 193 livres) a mené la Ligue de hockey junior majeur du Québec avec 112 points (35 buts, 77 passes) et a reçu le titre de joueur de l'année de la Ligue canadienne de hockey pour une deuxième saison consécutive. Lafrenière et Sidney Crosby (2004, 2005) sont les deux seuls joueurs à avoir remporté ce prix à deux occasions.

Aujourd'hui, les journalistes Guillaume Lepage, Mike G. Morreale et Adam Kimelman débattent sur l'équipe qui profiterait le plus de l'ajout de Lafrenière.

Guillaume Lepage

Gagner, ça se paye. Nous le savons tous et les Penguins en savent certainement quelque chose. Les Penguins n'ont pas raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis 2006. J'imagine que c'est ce qui se produit quand vous avez Sidney Crosby dans votre équipe. Ils ont gagné la Coupe Stanley à trois reprises au cours de cette séquence (2009, 2016, 2017) et ont atteint la Finale en 2008. Mais après avoir été surpris par les Canadiens de Montréal en quatre matchs dans une série trois de cinq en ronde de qualification, il est juste de se demander si la fenêtre ne se referme pas pour les Penguins. Crosby a même admis que c'était une possibilité à la suite de la défaite dans le match no 4. En raison de plusieurs échanges ayant pour but de les aider à se rendre loin en séries, Pittsburgh n'a conservé que deux choix de première ronde lors des sept dernières années - ils ont sélectionné l'attaquant Kasperi Kapanen au 22e rang en 2014 et l'attaquant Samuel Poulin au 21e rang en 2019. Obtenir le premier choix en 2020 et choisir Lafrenière 15 ans après avoir repêché Crosby assurerait une transition beaucoup plus douce que celle qui est à venir.

Mike G. Morreale

S'il y a une équipe qui profiterait de la présence de Lafrenière parmi les huit participants à la loterie, c'est le Wild du Minnesota. J'ai deux explications. Premièrement, le Wild a grandement besoin d'une vedette dans sa formation. Année après année, la principale préoccupation semble être de savoir qui sera le joueur offensif qui accomplira la tâche. Lors de leur défaite en quatre matchs contre les Canucks de Vancouver en ronde de qualification, le Wild n'a pas inscrit de buts à cinq contre cinq dans les trois premiers duels, ce qui l'a forcé à réunir ses meilleurs éléments - Kevin Fiala, Zach Parise et Eric Staal - sur un même trio. Deuxièmement, Lafrenière donnerait à ces intenses partisans du Minnesota quelque chose à se mettre sous la dent. Son chandail se vendrait à qui mieux mieux, car il est un athlète unificateur et passionné. Il n'est pas seulement un excellent joueur de hockey, mais un excellent et amusant coéquipier. Je me souviens m'être renseigné sur la personnalité de Lafrenière en interviewant plusieurs joueurs canadiens lors du Défi estival du Championnat mondial junior en août 2019. Ce qui revenait constamment est qu'il est un des gars les plus comiques dans le vestiaire.

Adam Kimelman

Les meilleurs joueurs devraient être sous les plus gros projecteurs, alors que pensez-vous de l'idée de voir Lafrenière aboutir sur Broadway avec les Rangers de New York? Il aiderait certainement offensivement. Les Rangers auraient toute une force de frappe à l'aile gauche avec Lafrenière, Artemi Panarin, finaliste au trophée Hart, et Chris Kreider. Et Lafrenière semble être le genre de joueur qui ferait fi de la pression qui vient avec le fait de jouer à New York. En dehors de la glace, ça regorge d'opportunités marketing. Les Rangers développent quelques jeunes et talentueux éléments offensifs en Kaapo Kakko, 19 ans, Filip Chytil, 20 ans, et Vitali Kravtsov, 20 ans. Maintenant, ajoutez Lafrenière à ce groupe. En compagnie de Panarin, Kreider et Mika Zibanejad, qui sont tous à leur apogée, et le gardien de 24 ans Igor Shesterkin, Lafrenière pourrait faire des Rangers de sérieux prétendants la saison prochaine.

Morreale

Pittsburgh a remporté des championnats et a encore de gros noms dans sa formation. Les Rangers ont ajouté plusieurs éléments offensifs l'été dernier et possèdent une formation intimidante, alors ils sont suffisamment outillés. Fermez vos yeux et imaginez le vétéran Eric Staal au centre de Lafrenière et de l'ailier droit Kirill Kaprizov. Je suis partant! Le timing d'acquérir un joueur comme Lafrenière ne pourrait arriver plus à point pour le Wild à la suite de la signature de Kaprizov, son meilleur espoir offensif, le 13 juillet dernier. Kaprizov, choix de cinquième ronde (135e) au Repêchage 2015 de la LNH, a fait flèche de tout bois dans la Ligue continentale de hockey (KHL) et a aidé les Athlètes olympiques de Russie à gagner la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018 avec une récolte de neuf pngoints (cinq buts, quatre passes) en six matchs. Lafrenière et Kaprizov possèdent tous deux l'intelligence, la hargne, les compétences offensives et les moyens non seulement de devenir des menaces pour le Minnesota, mais aussi pour devenir deux des attaquants les plus dominants de l'Association de l'Ouest - si ce n'est pas de la LNH. L'idée de voir Lafrenière et Kaprizov réunis sur unité en avantage numérique, et possiblement sur deux trios différents afin de répartir les forces en attaque pour embêter sérieusement les adversaires, a de quoi intriguer.

Lepage

Il n'y a absolument aucun doute dans mon esprit que parmi nos trois équipes, c'est le Wild qui a le plus besoin d'un joueur comme Lafrenière en ce moment. Je te l'accorde, Mike. Mais quand on regarde les années qui viennent, les Penguins auront besoin d'un joueur de son calibre pour maintenir la culture gagnante qu'ils ont établie au cours de la dernière décennie. Crosby et Evgeni Malkin, les deux pièces maîtresses de l'offensive, approchent la mi-trentaine. Je ne dis pas que leurs carrières sont terminées - je ne parierai pas contre eux même s'ils ont perdu contre les Canadiens en ronde de qualification - mais je pense qu'il est temps pour Pittsburgh de commencer à penser à l'identité des jeunes loups qui prendront la relève dans quelques années. Poulin et Nathan Légaré (74e en 2019) - de bons amis de Lafrenière, soit dit en passant - sont de très bons espoirs qui ont démontré des signes de progression encourageants. Mais ça ne ferait pas de mal de pouvoir compter sur quelqu'un qui mènera l'attaque comme Lafrenière peut le faire. Et comme ils ont tous les deux évolué à Rimouski, ne serait-il pas génial de voir Lafrenière et Crosby jouer ensemble pendant quelques saisons?

Kimelman

Si vous pensez que Lafrenière et Crosby formeraient un duo amusant, je suggère les Oilers d'Edmonton et la possibilité de voir Lafrenière à la gauche de Connor McDavid ou de Leon Draisaitl, les deux meilleurs marqueurs de la LNH cette saison. Je sais que nombre de blagues sont faites à propos du fait que les Oilers pourraient encore une fois obtenir le premier choix. Mais laissons-les de côté et pensons à Lafrenière, qui a un penchant pour le jeu physique tout en étant une vedette remplie de talent, provoquant un revirement en zone défensive. Ensuite, il y a McDavid qui s'empare de la rondelle libre et qui fonce en zone neutre, perce la défense adverse et remet à Lafrenière pour un lancer sur réception. Ou encore Draisaitl et Lafrenière qui font circuler la rondelle en zone offensive pour créer des chances de marquer. Les Oilers ont employé Tyler Ennis à l'aile gauche du deuxième trio en ronde de qualification contre les Blackhawks de Chicago. Un autre solide ailier est un besoin. La chance d'ajouter Lafrenière serait un énorme bonus.