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Le défenseur des Stars de Dallas Miro Heiskanen sera absent pour une durée de quelques mois après avoir été opéré au genou.

Le défenseur a quitté la victoire de 4-3 en prolongation des siens contre les Golden Knights de Vegas, mardi, à 7:56 de la troisième période après que l'attaquant Mark Stone soit entré en collision avec sa jambe gauche.

L’entraîneur-chef Pete DeBoer avait indiqué le 29 janvier qu’Heiskanen avait passé un examen d’imagerie par résonance magnétique.

Heiskanen avait été sélectionné pour représenter la Finlande avec ses coéquipiers des Stars, le défenseur Esa Lindell et les attaquants Roope Hintz et Mikael Granlund, pour la Confrontation des 4 nations, qui aura lieu à Montréal et à Boston du 12 au 20 février.

En raison des blessures de Heiskanen et du défenseur Jani Hakanpaa des Maple Leafs de Toronto, Urho Vaakanainen des Rangers de New York et Henri Jokiharju des Sabres de Buffalo ont été choisis comme remplaçants pour la Confrontation.

Heiskanen mène tous les défenseurs des Stars avec 25 points (cinq buts, 20 passes) en 50 parties cette saison et il est le joueur le plus utilisé avec un temps de jeu moyen de 25:10.

« Tu ne peux pas remplacer Miro par un seul joueur », a souligné l’attaquant Wyatt Johnston. « Tout le monde doit s’unir pour remplir ce vide, ce qui n’est évidemment pas facile. Nous avons plusieurs bons joueurs ici. Il faut que tout le monde élève son jeu d’un cran et fasse le nécessaire pour aider l’équipe. »

Dallas (34-17-1), qui a remporté ses six derniers matchs, occupe le deuxième rang de la section Centrale, avec huit points de retard sur les Jets de Winnipeg. Les Stars affronteront les Ducks d'Anaheim au Honda Center mardi (22h30 HE ; HULU, ESPN+, SN1 [SEC], SN).

« Quand tu perds le meilleur défenseur de la LNH, tout le monde doit élever son jeu d’un cran », a lancé le gardien Jake Oettinger. « Ça commence avec moi. Nous l’avons fait toute l’année. Nous avons perdu des morceaux importants toute l’année, mais ça nous a rassemblés. Je peux être un élément important de ça. Je veux offrir mon meilleur hockey d’ici la pause et essayer de m’imposer pendant l’absence de Miro. J’espère y arriver. »

*Avec la contribution de la correspondante indépendante NHL.com Taylor Baird.

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