Repêchage 2027 : Jamie Glance, un choix calculé

SAINT-JEAN – Le parcours de Jamie Glance semblait tout tracé. Après deux saisons passées au programme de développement de USA Hockey (NTDP), l’attaquant américain devait poursuivre son développement à l’Université de Boston.

Mais le changement des règles d’admissibilité à la NCAA lui a permis d’envisager de faire un petit détour. 

« Au courant de la dernière saison, j’ai discuté avec les gens de BU et on s’entendait sur le fait que Saint-Jean était une meilleure option pour mon développement et en vue du repêchage, a souligné le natif du New Hampshire. Je n’aurais peut-être pas eu d’aussi bonnes chances de me faire valoir là-bas.

« Je pense que j’aurais été capable de faire ma place à Boston, mais la LHJMQ devenait plus intéressante pour accélérer mon développement. C’est ce qui m’a convaincu. »

Les Sea Dogs avaient tenté leur chance en le sélectionnant au sixième tour en 2024, sachant qu’il y avait peu de chances de le voir un jour se joindre à eux. Ils s’en frottent aujourd’hui les mains.

« On a gardé le contact au fil des années pour voir si les astres allaient s’aligner, a raconté le directeur général Trevor Georgie. On dit toujours que les grands joueurs ont de belles options. On s’est assuré que Jamie voit que nous en étions une bonne, et nous sommes excités de l’avoir avec nous. »

Glance a lui aussi toutes les raisons de se réjouir de cette décision. À Saint-Jean, il profite d’un rôle de premier plan sur le premier trio aux côtés d’Alexis Joseph, un autre grand espoir du prochain encan, et sur la première vague d’avantage numérique. Il n’a pas tardé à en profiter.

Après les neuf premiers matchs, le patineur de 5 pieds 11 pouces et 185 livres mène les siens avec une récolte de 13 points, dont trois buts. Les Sea Dogs (6-1-2) occupent le deuxième rang du classement général.

« C’était attrayant de venir jouer avec Alexis, a souligné Glance. Quand il a été sélectionné au premier rang au total par les Sea Dogs, j’ai réalisé que la possibilité de jouer en sa compagnie était bien réelle. Je n’entendais que de bonnes choses à son sujet. Je savais qu’on pourrait s’aider mutuellement. »

L’entraîneur-chef Jim Hulton n’a jamais hésité à les réunir. Dès le début du camp d’entraînement, il a vu les qualités complémentaires des deux attaquants.

« Ce sont deux joueurs assez différents, a-t-il observé. Jamie mise plus sur la vitesse et possède un tir très rapide. Il ne cherche pas nécessairement à jouer dans le trafic. Alexis est capable de conserver la rondelle et d’attirer deux ou trois défenseurs sur lui. Il possède le gabarit pour les tenir à distance, mais il a aussi les habiletés pour trouver ses options de passe.

« Ils forment une excellente combinaison, et j’ai vraiment hâte de voir ce qu’ils peuvent faire, cette saison. »

Un vrai caméléon

Glance semble déjà à l’aise dans son nouvel environnement. Il faut dire qu’il a appris très jeune à s’adapter aux changements… et aux déménagements.

À seulement 13 ans, il a quitté le nid familial pour aller vivre dans un dortoir à l’Académie Seacoast Performance – située à une petite heure de la maison. Il a ensuite poursuivi son parcours à l’Académie Mount Saint Charles, dans le Rhode Island, avant de rejoindre le programme de développement de USA Hockey, au Michigan.

Le voilà maintenant de l’autre côté de la frontière, au Nouveau-Brunswick.

« J’ai appris à prendre soin de moi à un très jeune âge, et ça m’a énormément aidé à gagner en maturité, a-t-il expliqué. J’ai fait beaucoup d’escales dans ma carrière, et j’ai vécu de belles expériences. J’ai beaucoup appris en voyant différentes approches, différentes villes. Ç’a été vraiment super. »

À sa troisième saison au niveau junior, Glance devra s’adapter à un calendrier plus exigeant que celui qu’il a connu au sein du programme américain. Il devra aussi maintenir sa production contre des joueurs plus matures et plus robustes, alors que ses adversaires chercheront à limiter son impact.

Selon ce qu’a vu Hulton jusqu’à maintenant, son protégé devrait réussir à bien s’en tirer.

« Il me rappelle la version junior de Mitch Marner, a vanté le pilote. C’est un joueur de plus petit gabarit, mais qui excelle sur 200 pieds. On parle beaucoup de son côté offensif, mais il est aussi très bon défensivement. Il possède un très bon coup de patin; il peut surprendre les défenseurs adverses avec ses deux premières enjambées.

« C’est un véritable poison en contre-attaque, et il est excellent depuis le début de la saison. »