Sorti d'une malheureuse séquence, Robertson regarde devant

LAS VEGAS-- Jason Robertson a regardé vers le ciel avec une expression de joie pure et de soulagement.

L'attaquant des Stars de Dallas n'avait marqué aucun but lors de ses huit derniers matchs avant d'ouvrir la marque dans une défaite de 4-3 en prolongation contre les Golden Knights de Vegas à l'occasion du match no 1 de la finale de l'Association de l'Ouest, vendredi au T-Mobile Arena.

« J'évolue au sein d'un trio trop talentueux (avec Roope Hintz et Joe Pavelski) pour ne pas obtenir de chances de marquer, a souligné Robertson vendredi. Je veux continuer de travailler fort pour les obtenir, peu importe la manière. Je tenterai d'en obtenir encore plus lors du prochain match. »

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C'est la volonté des Stars et de l'attaquant de 23 ans, qui a rencontré des difficultés à trouver le fond du filet en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il tentera d'ajouter à son total de buts alors que les Stars affronteront les Golden Knights dans le match no 2 à Las Vegas, dimanche (15 h HE; TVAS, CBC, SN, ABC, ESPN+).

Robertson occupe le deuxième rang chez les Stars avec 14 points en séries, mais il n'a marqué que trois buts, deux d'entre eux étant survenus en avantage numérique au premier tour face au Wild du Minnesota.

Son dernier but avant le match de vendredi s'est produit dans le cinquième match contre le Minnesota.

« Par sa réaction, vous pouvez voir que ça lui enlève un poids d'au-dessus de ses épaules », a commenté l'entraîneur des Stars Peter DeBoer, samedi. « Nous avions besoin que ça se produise tôt dans cette série. En espérant qu'il entame maintenant une longue séquence fructueuse, ce pour quoi il est connu ici. »

En effet, quand Robertson est parvenu à mettre la machine en marche en saison régulière, il a connu de très bonnes séquences. Il a inscrit au moins un but dans six matchs consécutifs du 27 octobre au 8 novembre. Il a également récolté 34 points, incluant 21 buts, au cours d'une séquence de 18 parties du 27 octobre au 6 décembre, la plus longue du genre dans l'histoire des Stars.

Robertson et ses coéquipiers ont dû répondre à de nombreuses questions au sujet de son manque de production offensive pendant le tournoi printanier. Comme DeBoer a expliqué la semaine dernière, c'est principalement en raison du contraste avec la saison régulière de 109 points (46 buts, 65 passes) de son attaquant vedette, qui a signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 31 millions $ avec Dallas le 5 octobre 2022.

« Mais sur la glace ou dans le vestiaire, je crois que tout le monde peut voir que ça lui importe, a dit DeBoer. Il saute sur la glace et il veut nous aider à gagner, il travaille toujours sur son jeu. C'est tout ce qui compte pour moi et pour l'équipe. »

Le manque de production ne s'explique pas non plus par un manque d'effort. Robertson a obtenu quelques belles chances de marquer et il a frappé le poteau à plusieurs reprises.

« "Robo" est un joueur de première classe. Il aura ses occasions de marquer », a affirmé le défenseur des Stars Colin Miller, vendredi. « Il a été malchanceux pendant un petit moment, mais je suis certain qu'il va persévérer. »

Pavelski est d'accord.

« C'est le hockey des séries, n'est-ce pas? Tout devient amplifié, a-t-il ajouté. Tu traverses parfois de telles séquences au cours de la saison. La chose la plus importante, c'est de ne pas trop t'en préoccuper. Il faut continuer à jouer, faire le prochain jeu et trouver les bons espaces. Il possède énormément de talent et il a marqué un joli but.

« Nous sommes contents pour lui et nous voulons que ça se poursuive, mais il fait déjà beaucoup de bons jeux et a obtenu beaucoup de chances. Il joue avec confiance, et je crois que vous avez pu le voir au cours des derniers matchs. Sur le but que Roope a marqué (en troisième période du match no 1), il a fait un très bon jeu en résistant à la pression avant de m'envoyer la rondelle. Il réussit à faire ces petits jeux importants. »

Robertson a brisé la glace lors du match no 1. Reste à voir si ça lui mènera à plus de buts, mais si c'est le cas, ce sera d'une grande aide face à un adversaire redoutable.

« C'est bon de voir les gars marquer, a résumé Pavelski. J'espère qu'il continuera d'avoir du succès. »