Rod Brind'Amour admet réfléchir à un changement de gardien

RALEIGH, Caroline du Nord -C'est mal connaître les Hurricanes de la Caroline de Rod Brind'Amour que de croire qu'ils peuvent se laisser abattre par une défaite, aussi amère soit-elle, comme l'a été celle dans le match no 1 de la finale de l'Association de l'Est.

À l'époque où Brind'Amour était joueur, il aurait été lever de la fonte dans le gymnase de l'équipe, peu de temps après avoir disputé une rencontre en séries ayant nécessité quatre périodes de prolongation.

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« C'est ce que nous faisons depuis cinq ans. C'est ancré dans nos moeurs », a répondu Brind'Amour, vendredi, quand on l'a questionné au sujet de la capacité de ses troupiers à vite tasser les déceptions.

« Une journée, nous essayons de faire de notre mieux. Le lendemain se pointe et nous recommençons, a-t-il poursuivi. Jeudi a été une journée étrange et longue pour nous. Ça n'a pas été une belle journée, mais elle est chose du passé. »

La journée de vendredi a été entièrement consacrée au repos dans les deux camps. On s'est refait des forces en vue de la deuxième rencontre de la série qui sera présentée au PNC Arena, samedi (20h HE; TVAS, CBC, SN, TNT).

Raanta en renfort?

Brind'Amour n'a pas caché réfléchir à la décision de changer de gardien. Frederik Andersen a été sublime malgré la défaite des Hurricanes en prolongation jeudi, avec 57 arrêts. Mais l'entraîneur a dit craindre qu'Andersen ressente de la fatigue moins de 48 heures après avoir disputé l'équivalent de deux matchs et (presque) une période.

« C'est évidemment très taxant pour tout le monde, mais surtout pour les gardiens, a-t-il fait remarquer. Ça pourrait être quelque chose à envisager. J'aurai une discussion avec lui sur le sujet. Nous lui donnons une journée complète afin qu'il puisse récupérer. »

Brind'Amour a précisé qu'un des joueurs avec lequel il n'envisage pas d'avoir la même discussion, c'est Brent Burns. Le barbu et intimidant défenseur âgé de 38 ans, qui a été le joueur le plus utilisé des siens avec 54:43 minutes d'action jeudi, sera à son poste, samedi.

« Je peux vous dire que même si j'y pensais, il me flanquerait un coup de poing en pleine face », a lancé Brind'Amour, en semant l'hilarité au sein du parterre de journalistes. « Et je serais l'entraîneur le plus stupide… »

Pour revenir au changement de gardiens, la décision n'aurait rien d'extravagant puisque Andersen et Antti Raanta ont partagé la tâche en saison régulière et même depuis le début des séries. Andersen a également dû demeurer à l'écart de la compétition cette saison parce qu'il a soigné quelques blessures.

Raanta a commencé les cinq premiers matchs de l'équipe en séries, avant de céder la place à Andersen pour le match no 6 contre les Islanders de New York au premier tour.

Andersen a amorcé les sept rencontres suivantes depuis ce temps. Il s'agit de sa plus longue séquence de matchs cette saison. Il a super bien fait, montrant une fiche de 5-1, avec une moyenne de but accordé par match de 1,65 et un pourcentage d'arrêts de 0,936.

Raanta a un dossier de 3-2, avec une moyenne de 2,59 et un pourcentage de 0,906. Là où ça devient intéressant pour Brind'Amour, c'est qu'il brille de tous ses feux au PNC Arena - fiche de 11-0-1, moyenne de 2,06 et pourcentage de 0,916, avec trois jeux blancs, cette saison. Qui plus est, le Finlandais âgé de 34 ans s'est forgé un palmarès à domicile en séries de 8-1, avec une moyenne de 1,78 et une efficacité de 0,933.

Il y a là beaucoup de matière à réflexion.

« Il faut y penser, a conclu Brind'Amour. Andersen a joué tout le dernier match. C'est à prendre en considération. »