RALEIGH, Caroline du Nord – Nick Suzuki a inscrit deux buts et une passe et les Canadiens de Montréal ont défait les Hurricanes de la Caroline 3-1 pour signer un cinquième gain consécutif dimanche au Lenovo Center.
Le capitaine des Canadiens a ainsi établi une nouvelle marque personnelle avec un total de 91 points (26 buts, 65 aides) jusqu’à présent cette saison.
Cole Caufield a compté son 46e but de l’année en plus d’obtenir une passe, Lane Hutson a amassé deux aides et Jakub Dobes a effectué 34 arrêts pour les Canadiens (42-21-10), qui avaient vaincu les Predators de Nashville 4-1 samedi.
« Parfois, dans cette ligue, ça n’a pas besoin d’être beau », a lancé le défenseur des Canadiens Noah Dobson. « Ça en dit long sur les gars. On a travaillé avec acharnement et on a attendu les occasions. À la fin, tout le monde a tout donné et Dobes a encore été excellent pour nous. »
Andrei Svechnikov a répliqué pour les Hurricanes (46-21-6), qui ont perdu deux de leurs trois dernières parties. Frederik Andersen a fait 15 arrêts.
Les Canadiens ont balayé leur série annuelle contre les Hurricanes 3-0. Ils avaient aussi défait la Caroline 5-2 mardi à Montréal même s’ils avaient été surclassés 43-19 dans la colonne des lancers.
« Ça ressemblait beaucoup au match là-bas », a admis l’entraîneur des Hurricanes Rod Brind’Amour. « On a bien joué, on s’est créé plusieurs occasions, mais on n’a pas compté. Il faut féliciter leur gardien. Il a encore été excellent. »
La Caroline a pris les devants 1-0 lors d’un jeu de puissance à 8:37 du premier tiers. Svechnikov a capté la passe de Seth Jarvis dans le cercle droit et son tir sur réception s’est logé sous la barre horizontale.
Les Canadiens ont créé l’égalité 1-1 avec une contre-attaque à 6:18 de la deuxième période. Caufield a saisi la longue passe de Hutson avant de freiner dans le cercle gauche et d’alimenter Suzuki, qui fonçait au filet.
« C’est une équipe très agressive, a mentionné Suzuki. Aussitôt qu’on avait du temps et de l’espace, il fallait que les ailiers montent et c’est ce que Cole a fait sur le premier but. Il faut pouvoir utiliser leur agressivité contre eux et c’est ce qu’on a fait sur nos deux premiers buts. »
Les Canadiens ont pris les devants 2-1 grâce à un jeu similaire à 17:32. Suzuki a capté la passe de Hutson en zone neutre, puis il a remis le disque à Caufield, qui a battu Andersen du côté du bouclier avec un tir vif.
« (Hutson) est un joueur spécial, a ajouté Dobson. Il contrôle tellement bien la rondelle. Il dirige l’attaque comme un quart-arrière, alors c’est bien de le voir connaître du succès. »
Suzuki a accentué cette priorité à 3-1 en avantage numérique à 19:53. Andersen a étiré la jambière droite pour frustrer Suzuki dans le demi-cercle, mais l’attaquant montréalais est parvenu à pousser le retour dans le fond du filet.
« Leur gardien a bien joué, mais on leur a aussi donné des chances », a déclaré le capitaine des Hurricanes Jordan Staal. « On a commis quelques bévues en deuxième période et on s’est retrouvés avec un déficit de deux buts contre un gardien qui joue bien, alors ce n’est jamais facile. »
Dobes, qui a porté sa fiche à 25-8-4, a été solide pendant tout le match. Tôt en troisième période, il a repoussé le tir du revers de Jordan Martinook dans la circulation lourde. Puis, alors qu’il restait moins de quatre minutes à écouler à la rencontre, il a fait des arrêts clés devant Jackson Blake et Taylor Hall dans le cercle droit.
« Il est en train de faire sa place comme gardien dans la ligue, a indiqué Suzuki. Il a toujours été là pour nous chaque fois qu’il était devant le filet. Il a fait des arrêts incroyables ce soir quand on n’était pas à notre meilleur. »
