TAMPA – Les Sénateurs d’Ottawa ont échappé une avance de deux buts et se sont finalement inclinés 4-2 contre le Lightning de Tampa Bay au Benchmark International Arena samedi.
Dylan Cozens et Jordan Spence avaient offert un coussin aux Sénateurs (38-25-10) dès les premières minutes du match, mais le Lightning a offert la réplique avec des buts de Brandon Hagel, Charle-Édouard D’Astous, Emil Lilleberg et Jake Guentzel.
Même s’ils présentent une fiche de 6-2-1 à leurs neuf derniers matchs, les Sénateurs sont hors du portrait des séries – à un point des Blue Jackets de Columbus et du huitième rang.
Le Lightning (45-21-6) a pour sa part repris le premier rang de la section Atlantique devant les Sabres de Buffalo. Ces derniers affronteront toutefois le Kraken de Seattle plus tard samedi.
Devant les filets, Andrei Vasilevskiy a bloqué 26 des 28 tirs dirigés vers lui dans l’effort victorieux de Tampa Bay, tandis que James Reimer a terminé le match avec 23 arrêts pour Ottawa.
Cozens a ouvert la marque après seulement 18 secondes de jeu, faisant mouche d’un tir du bas de l’enclave.
Spence a doublé l’avance des visiteurs à 4:25 lorsqu’il a saisi un retour de lancer. Il a envoyé le disque dans une cage laissée déserte par un Vasilevskiy complètement déporté à sa droite.
Hagel a ensuite inscrit le Lightning au tableau à 3:37 en deuxième période, puis D’Astous a créé l’égalité 2-2 à 5:14 à la suite d’une remise de Yanni Gourde, puis d’un tir vif du milieu de l’enclave.
À mi-chemin en troisième période, Lilleberg a participé à une attaque à 3-contre-2 et procuré l’avance pour de bon au Lightning. Finalement, à 17:48, Jake Guentzel s’est échappé et a porté un coup dur aux Sénateurs en augmentant le coussin de Tampa Bay à deux buts.
À noter que l’équipe floridienne était privée de ses attaquants Nikita Kucherov et Nick Paul, chacun atteints d’un virus. Au moment d’écrire ces lignes, on ignore s’ils disputeront le match de dimanche opposant le Lightning aux Predators de Nashville.
