FORT LAUDERDALE, Floride – Aleksander Barkov pourrait revenir au jeu avec les Panthers de la Floride dans environ quatre semaines, et il a patiné pour la première fois mercredi depuis qu’il a subi une blessure au genou gauche le 1er octobre.
Brad Marchand, qui est absent depuis le 6 octobre en raison d’une blessure au genou gauche subie le 6 octobre, a lui aussi patiné pour la première fois mercredi, et l’attaquant pourrait renouer avec l’action dans trois semaines.
« Nous sommes heureux de leur évolution, a affirmé l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. Maintenant qu’ils sont de retour sur la glace, ils vont voyager avec nous. Ils sont ici chaque jour. Ils vont patiner avec les blessés, et à un certain moment, ils vont rejoindre le groupe principal. »
Barkov, le capitaine de la Floride et centre du premier trio, a subi sa blessure en deuxième période dans un revers de 4-3 en prolongation contre les Sharks de San Jose le 1er octobre lorsque sa jambe est restée coincée pendant une bataille le long de la rampe.
Il s’agissait de la deuxième partie de Barkov après avoir raté toute la dernière campagne en raison d’une opération visant à reconstruire son genou droit subie dès le premier jour des entraînements sur glace au camp d’entraînement.
Il aurait pu effectuer un retour au jeu si les Panthers s’étaient qualifiés pour les séries éliminatoires 2026, mais puisqu’ils ont été écartés du tournoi printanier, il a représenté la Finlande et a aidé son pays à remporter la médaille d’or au Championnat du monde 2026, alors qu’il agissait à titre de capitaine de l’équipe.
Marchand s’est blessé lorsqu’il a chuté contre le poteau alors qu’il fonçait au filet dans un gain de 2-1 contre les Kings de Los Angeles le 6 octobre.
Il s’agissait aussi du deuxième match de Marchand cette saison. Il a raté les trois premières parties des Panthers alors qu’il récupérait d’une opération subie pendant la saison morte en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
« Il s’agit de deux éléments très importants de cette équipe, a noté le centre de la Floride Sam Bennett. Nous le ressentons évidemment quand ils ne sont pas de la formation. Nous souhaitons maintenant qu’ils vont pouvoir revenir dans la formation plus tôt que tard. »
Les Panthers (7-4-2) occupent le quatrième rang de la section Atlantique. Ils ont remporté leurs deux derniers matchs et vont amorcer un séjour à domicile de trois parties contre les Jets de Winnipeg vendredi (19 h HE; SCRIPPS, TSN3, TVAS).
Le gardien Jacob Markstrom a également patiné mercredi. Il est à l’écart du jeu depuis qu’il a subi une blessure au haut du corps pendant un entraînement le 19 octobre. Il devait initialement rater de 10 à 14 jours, mais Maurice a indiqué que Markstrom pourrait effectuer un retour au jeu bientôt.
« Il a patiné aujourd’hui, a mentionné Maurice. Nous avions dit de 10 à 14 jours, et nous sommes optimistes que ce sera plus près de 10. Il n’est pas très loin d’un retour. »
