Poolers: Les surprises des camps d’entraînement

Les équipes de la LNH ont publié, mardi, leur formation de 23 joueurs, à l’aube du début du calendrier plus tard en soirée. Voici quelques joueurs qui ont surpris en décrochant un poste dans la LNH et que les poolers devront garder à l’œil.

Emmitt Finnie, Red Wings de Detroit

Les Red Wings ont fait beaucoup de place aux recrues dans leur formation, mais la décision de garder Finnie est la plus surprenante. L’attaquant de 20 ans a été un choix de septième ronde des Wings en 2023, mais sa progression a été si rapide qu’il s’est même retrouvé sur le premier trio lors des matchs préparatoires, lors desquels il a récolté deux buts et deux passes en sept parties. Il y a peu de chances qu’il soit repêché dans votre pool, et s’il devait demeurer avec Dylan Larkin et Lucas Raymond sur le premier trio, il sera une belle carte cachée.

Michael Brandsegg-Nygard, Red Wings de Detroit

Statistiquement, Brandsegg-Nygard a fait encore mieux que Finnie lors du calendrier préparatoire. À dire vrai, le 15e choix du repêchage 2024 a fait mieux que presque tous les joueurs de la Ligue puisqu’il a terminé à égalité au premier rang des buteurs avec quatre filets et à égalité au sommet des marqueurs avec sept points en autant de matchs. L’attaquant norvégien de 20 ans ne sera peut-être pas une bombe offensive dans la LNH, mais il est fiable dans les deux sens de la patinoire, ce qui devrait lui permettre d’obtenir sa part de minutes de jeu dans toutes les situations.

Axel Sandin-Pellikka, Red Wings de Detroit

Le virage jeunesse des Red Wings s’est poursuivi avec Sandin-Pellikka, lui aussi âgé de 20 ans. Repêché au 17e rang en 2023, le défenseur suédois est doté d’aptitudes offensives qui ne font pas de doute, lui qui a été nommé le défenseur par excellence du Championnat mondial junior en 2024 et 2025. Les poolers devront surveiller s’il est immédiatement placé dans la chaise de quart-arrière en avantage numérique ou si Moritz Seider conservera ce poste. Mais d’ici une ou deux saisons, il y a de fortes chances que le capitaine cède sa place à Sandin-Pellikka, ce qui en fait un joueur à aller chercher dans les pools à long terme.

Brady Martin, Predators de Nashville

Martin a fait forte impression lors du camp d’entraînement des Predators, si bien qu’on l’a placé sur le premier trio en compagnie de Filip Forsberg et Ryan O’Reilly. Ça pourrait à nouveau être le cas en saison pour le cinquième choix du repêchage 2025. Martin est un attaquant de puissance qui n’hésite pas à utiliser ses épaules, ce qui en fait un choix très intéressant dans les pools à catégories multiples, mais il peut aussi amasser des points, lui qui en a récolté trois (deux buts, une passe) en quatre matchs préparatoires, ainsi que 72 en 57 parties avec les Greyhounds de Sault-Sainte-Marie dans la Ligue de hockey de l’Ontario la saison dernière.

Braeden Cootes, Canucks de Vancouver

Que Matthew Schaefer et Michael Misa, les deux premiers choix du repêchage 2025, obtiennent leur place dans la LNH n’est pas une immense surprise. Mais que Cootes y parvienne à l’âge de 18 ans et en étant le 15e choix du dernier encan amateur en est une. L’attaquant a toutefois bien paru durant le camp en récoltant deux buts et deux passes en quatre matchs préparatoires. Est-ce qu’il s’agit d’un essai de neuf matchs ou moins avant de le retourner avec les Seahawks de Seattle de la Ligue de hockey de l’Ouest? Il y a de fortes chances, puisque les Canucks ont quelques joueurs amochés en attaque. Les poolers annuels feraient bien d’être prudents dans son cas.

Ben Kindel, Penguins de Pittsburgh

Ce qui est vrai pour Cootes l’est tout autant pour Kindel, qui représente lui aussi un bon candidat à l’essai de neuf matchs avant d’être retourné dans le hockey junior. Mais le 11e choix du repêchage 2025 est peut-être en meilleure posture, puisque les joueurs blessés chez les Penguins (Bryan Rust et Rutger McGroarty) sont des ailiers, alors que Kindel est un joueur de centre. Le potentiel offensif de Kindel ne fait pas de doute, lui qui a récolté 99 points (35 buts, 64 passes) en 65 parties avec les Hitmen de Calgary de la WHL la saison dernière ainsi qu’un but et deux passes en six matchs préparatoires avec les Penguins. En raison du manque de profondeur à Pittsburgh, Kindel est peut-être à privilégier par rapport à Cootes pour les poolers à la recherche de recrues.

Matvei Gridin, Flames de Calgary

Les Flames donneront une chance à Gridin de s’établir dans la LNH dès l’âge de 19 ans, lui qui a connu un bon camp avec trois buts en six parties. C’est en partie parce que Jonathan Huberdeau est sur la liste des blessés que Gridin obtient cette audition, mais celle-ci pourrait bien être de courte durée, surtout que le Russe peut être envoyé dans la Ligue américaine de hockey. Tout de même, le 28e choix du repêchage 2024 a le potentiel offensif pour faire des flammèches à Calgary, lui qui a obtenu 79 points (36 buts, 43 passes) en 56 matchs avec les Cataractes de Shawinigan de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec la saison dernière.

Shane LaChance, Devils du New Jersey

Les Devils ont visiblement Shane LaChance sur leur radar, même si celui-ci a été un choix de sixième ronde (186e) en 2021. Ils ont fait son acquisition dans une transaction avec les Oilers d’Edmonton le 2 mars 2025, et ils lui offrent maintenant la chance de commencer la saison avec le grand club. LaChance a mis un terme à sa carrière dans la NCAA avec une récolte de 30 points (12 buts, 18 passes) en 40 matchs l’an dernier à l’Université de Boston, puis il a amassé un but et une passe avec les Comets d’Utica à ses débuts chez les pros. Il a aussi enregistré un but et une passe en deux sorties lors du calendrier préparatoire. LaChance est un joueur physique qui sera utile dans les pools à catégories multiples, et ce sera encore plus vrai s’il développe une touche offensive autour du filet.

Noah Laba, Rangers de New York

Laba a forcé la main des Rangers en connaissant un camp d’entraînement spectaculaire avec six points (deux buts, quatre passes) en six parties. Un choix de quatrième ronde (111e) en 2022, Laba, 22 ans, a conclu sa carrière universitaire avec 26 points (10 buts, 16 passes) en 29 parties avec Colorado College l’an dernier, puis il a récolté cinq points (trois buts, deux passes) en 11 parties avec le Wolf Pack d’Hartford dans la LAH une fois chez les professionnels. C’est un joueur complet et physique qui pourrait s’établir au centre du troisième trio des Rangers. Il sera donc à surveiller dans les pools à catégories multiples avec beaucoup de réservistes dans chaque équipe.

Gavin Brindley, Avalanche du Colorado

L’Avalanche donnera une chance à Brindley de faire sa place dans la LNH après avoir fait son acquisition des Blue Jackets de Columbus le 27 juin. À 5 pieds 8 pouces et 173 livres, Brindley devra prouver qu’il peut tenir le coup dans la LNH, lui qui a connu une saison difficile dans la LAH l’an dernier à Cleveland avec une récolte de 17 points (6 buts, 11 passes) en 52 parties. L’attaquant de 21 ans était toutefois une bombe offensive dans la NCAA avec une récolte de 91 points (37 buts, 54 passes) en 81 parties, et il a amassé trois buts et une passe en cinq matchs préparatoires cet automne. Alors, quel Brindley enfilera le chandail de l’Avalanche cette saison?