Housley succède à Dan Bylsma, qui a été congédié en même temps que le directeur général Tim Murray le 20 avril. Il devient le 18e entraîneur des Sabres depuis leur entrée dans la LNH en 1970.
« En raison de son expérience comme joueur et entraîneur, nous pensons que Phil présente un profil unique pour être notre entraîneur-chef, et nous aider à atteindre les objectifs que cette organisation s'est fixés, a déclaré le directeur général des Sabres Jason Botterill. Son approche du jeu s'aligne avec le style de jeu que nous avons en tête pour notre équipe, et nous avons hâte de voir où son leadership va nous amener dans le futur. »
Sélectionné par les Sabres au sixième rang au repêchage 1982 de la LNH, Housley a récolté 1232 points (338 buts, 894 passes), ce qui lui confère le troisième rang parmi les joueurs nés aux États-Unis et le quatrième rang de l'histoire parmi les défenseurs de la LNH. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2015 et il a été intronisé aux temples de la renommée des Sabres, du hockey des États-Unis et de la FIHG.
Au cours des quatre saisons passées par Housley à Nashville, les Predators ont terminé parmi les deux premiers de la ligue à au chapitre des buts marqués par les défenseurs ainsi que dans la première moitié de la ligue pour les buts accorder au cours des trois dernières saisons.
« Il apporte un élément différent derrière le banc en raison du joueur qu'il était. Il voit probablement le jeu comme personne d'autre qui a joué, a raconté le défenseur de Nashville P.K. Subban le mois dernier. Lorsqu'il parle, tout ce qui compte pour moi sont les mots qui sortent de sa bouche. »
