Olympiques : Robertson croyait en avoir fait assez pour être choisi

Jason Robertson est déçu de ne pas avoir obtenu sa place au sein de l’équipe des États-Unis en vue des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, mais l’attaquant des Stars de Dallas reste concentré sur l’excellente saison qu’il connaît.

Il s’agit d’un deuxième rejet en deux ans pour le joueur de 26 ans, qui n’avait pas été sélectionné pour la Confrontation des 4 nations en février dernier.

« Je trouve que cette année est différente de la dernière », a estimé Robertson après l’entraînement samedi. « La saison passée, je ne pense pas que j’étais assez bon. Je crois l’être présentement, mais c’est leur choix et leur décision. »

Robertson connaît une remarquable saison avec 48 points (24 buts, 24 passes) en 41 matchs, au deuxième rang chez les Stars derrière l’ailier Mikko Rantanen (56), qui représentera la Finlande aux Olympiques. Robertson est actuellement le meilleur pointeur de la Ligue cette saison parmi les joueurs natifs des États-Unis – à égalité au huitième rang parmi tous les joueurs. Ses 24 buts le placent à égalité au quatrième échelon.

Il a amassé 80 points (35 buts, 45 aides) en 82 rencontres la saison dernière.

« C’est évidemment difficile pour l’ego, a admis Robertson. Mais je ne vais pas changer ma façon de jouer.

« Je carbure à être le meilleur joueur que je peux être, et ma bonne saison coïncide avec l’année olympique. [La décision] ne m’arrêtera pas de faire ce que je fais actuellement pour le reste de la saison. »

Robertson ne sait pas s’il figure sur la liste des joueurs qui pourraient être appelés en renforts en cas de blessures.

L’entraîneur des Stars Glen Gulutzan s’est dit surpris de voir Robertson être ignoré.

« Il est notre joueur, alors on le lui souhaitait », a dit Gulutzan.

« Il n’y a aucun des 32 entraîneurs qui ne prêcheraient pas pour son joueur. J’ai entendu les commentaires [de l’entraîneur des Blackhawks de Chicago Jeff Blashill à propos de Connor Bedard l’autre soir] et je pense la même chose à propos de Jason. J’aurais aimé le voir être sélectionné. Il est tellement bon pour notre équipe. Je détesterais avoir à prendre ces décisions, mais à mon sens, il devrait y être. »

Même son de cloche chez le gardien Jake Oettinger, qui va représenter les États-Unis aux Olympiques.

« Il est le marqueur de buts le plus naturel avec qui j’ai joué », a-t-il dit au sujet de Robertson. « Son sens du hockey est à un tout autre niveau, a dit Oettinger. Il me rend fou dans les entraînements, car il met beaucoup de rondelles derrière moi. C’est plaisant de l’affronter parce qu’il fait de moi un meilleur gardien.

« J’aurais évidemment aimé qu’il soit invité, mais ce n’est pas ma décision. Il est un joueur exceptionnel et je ne pense pas que ça va changer quoi que ce soit. Il va continuer à dominer et à montrer qu’il est un des meilleurs au monde. »