EDMONTON – Connor McDavid dit se sentir bien, mais il ne devrait pas jouer quand les Oilers d’Edmonton vont accueillir les Coyotes de l’Arizona au Rogers Place vendredi (21 h HE; SNW, SCRIPPS).
« Je veux me sentir à mon mieux et ce ne sera pas le cas ce soir », a déclaré McDavid après avoir pris part à un entraînement facultatif vendredi matin. « Je ne veux jamais rater des matchs, c’est frustrant. Au final, nous avons un objectif ultime ici, et la priorité est que tout le monde soit en santé. »
McDavid a récolté deux passes dans une victoire de 4-2 contre les Flames de Calgary samedi, mais il a semblé se blesser au bas du corps en fin de troisième période. On lui a demandé si la blessure avait été subie durant la rencontre ou s’il avait aggravé une ancienne blessure.
« C’est une bonne question, a répondu McDavid. Probablement un peu des deux. »
Le capitaine des Oilers est troisième dans la LNH avec 130 points (31 buts, 99 passes) en 74 matchs, derrière l’attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov (141) et le joueur de centre de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon (137).
Edmonton a défait les Golden Knights de Vegas 5-1 mercredi, sans McDavid. Il ratait une troisième rencontre en raison d’une blessure cette saison. Il a subi une blessure au haut du corps dans une défaite de 3-2 en prolongation contre les Jets de Winnipeg le 21 octobre et il n’a pas joué les deux parties suivantes.
« C’était génial », a dit McDavid au sujet de la victoire contre Vegas. « J’ai trouvé qu’ils ont vraiment bien joué. Ils ont été en contrôle toute la soirée. Il n’y a pas eu de moments stressants. »
Les Oilers (48-24-5), qui ont déjà assuré leur place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, sont deuxièmes dans la section Pacifique, quatre points derrière les Canucks de Vancouver avec deux matchs en main. Ils ont besoin d’un point pour s’assurer du deuxième rang dans la Pacifique et de l’avantage de la glace en première ronde des séries.
McDavid n’a pas voulu s’avancer sur son statut pour le match de samedi, quand Edmonton va accueillir Vancouver pour un deuxième match en deux jours. Mais il s’attend à être complètement rétabli bientôt.
« Oui, j’ai bon espoir que je serai prêt sous peu, a assuré McDavid. Nous verrons pour samedi parce que nous avons pris les choses une journée à la fois jusqu’ici, donc nous prendrons une décision demain. »
Les Oilers ont gagné trois matchs de suite et montrent une fiche de 6-1-1 à leurs huit derniers matchs. Ils ont une fiche de 10-0-1 à leurs 11 dernières rencontres à domicile.
« J’aime notre situation, a mentionné McDavid. Nous avons joué du très bon hockey au cours des trois dernières parties. Depuis notre erreur de parcours à Dallas (une défaite de 5-0 le 3 avril), je trouve que notre jeu est très bon. »
Les Oilers vont conclure leur saison en accueillant les Sharks de San Jose lundi, avant d’affronter les Coyotes et l’Avalanche mercredi et jeudi.
« Il y a encore beaucoup à l’enjeu, a martelé McDavid. Nous répétons qu’il y a la position au classement et toutes ces choses-là. Nous devons aussi garder un groupe en santé.
« Je ne crois pas beaucoup en l’importance de reposer les joueurs. Cela dit, six matchs en neuf jours, c’est beaucoup. Si nous reposons des joueurs, ce sera en raison des circonstances dans lesquelles nous sommes. Tu dois garder la pédale au plancher jusqu’au match no 1 des séries. »
