Loterie du repêchage : Où Bedard aura-t-il le plus grand impact?

Dans une semaine jour pour jour, les équipes de la LNH auront les doigts croisés comme jamais. L'une d'elle obtiendra la chance de mettre la main sur celui qui pourrait être la prochaine grande vedette de la LNH.

Le nom de l'attaquant Connor Bedard sera sur toutes les lèvres lors de la loterie du repêchage 2023 qui se tiendra le 8 mai (19 h HE; ESPN, SN, TVAS) dans les studios de NHL Network à Secaucus au New Jersey.
Bedard est considéré comme le meilleur espoir de la cuvée 2023 et un des joueurs les plus prometteurs à faire son entrée dans la LNH depuis quelques décennies.
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Il a été le meilleur marqueur de la Ligue de hockey de l'Ouest avec une récolte de 143 points (71 buts, 72 passes) en 57 matchs avec les Pats de Regina, en plus d'accumuler 20 points (10 buts, 10 passes) en sept parties éliminatoires.
Bedard s'était aussi signalé lors du Championnat mondial de hockey junior à l'aide d'une récolte de 23 points (neuf buts, 14 passes) en sept parties, pour aider le Canada à remporter la médaille d'or. L'attaquant de 17 ans a été nommé le joueur le plus utile du tournoi, en plus de s'emparer du record de point par match dans l'uniforme canadien.
Bedard apparaît au premier rang du classement final des espoirs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH.
« Bedard a des habiletés dignes des joueurs d'élite de la LNH », a affirmé le vice-président du Bureau central de dépistage de la LNH Dan Marr. « Il lit parfaitement le jeu, il est toujours à la bonne place, il exécute bien les jeux et il profite de ses occasions. Ce qui le place dans la catégorie des joueurs spéciaux comme Connor McDavid, ce sont ses instincts naturels qui lui permettent de canaliser tous ses attributs pour dominer lorsque l'occasion se présente et que son équipe en a le plus besoin. »
Une seule équipe peut remporter la loterie du repêchage de la LNH, mais dans toutes les villes qui se retrouveront dans le boulier, les partisans pensent déjà à ce qu'aurait l'air l'attaquant dans le chandail de leur équipe et avec quels joueurs il pourrait évoluer.
Pourquoi ne pas les aider? Bien que 16 équipes se retrouvent dans la loterie, seulement 11 ont une chance de s'emparer du premier choix, puisqu'il est impossible de s'avancer de plus de 10 rangs. Voici un tour d'horizon pour chacune.

DUCKS D'ANAHEIM

Probabilités: 18,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Une réunion de Bedard et Trevor Zegras sur le même trio pourrait faire des Ducks une des équipes les plus divertissantes de la LNH.
Les habiletés de Bedard combinées à la créativité de Zegras sur un premier trio complété par Troy Terry pourraient faire de cette unité une des plus explosives de la LNH.
Bedard se retrouverait ainsi en tête de liste d'un groupe d'espoirs très prometteurs au sein duquel se retrouvent aussi les défenseurs Olen Zellweger, Tristan Luneau et Pavel Mintyukov et les attaquants Mason McTavish, Sasha Pastujov et Jacob Perreault.

BLUE JACKETS DE COLUMBUS

Probabilités : 13,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Le canon du Nationwide Arena pourrait bien sonner comme une mitraillette si Bedard et Johnny Gaudreau se retrouvent sur la même ligne.
Gaudreau, qui vient de jouer la première année d'un contrat de sept ans d'une valeur annuelle moyenne de 9,75 millions $, a mené les Blue Jackets avec 74 points (21 buts, 53 passes) malgré l'absence d'un véritable centre no 1 à Columbus. Bedard changerait immédiatement cela, grâce à sa vision, sa créativité et son coup de patin qui lui permettraient de créer des opportunités pour un excellent passeur comme Gaudreau. Ce dernier pourrait ainsi retrouver un niveau de production comme celui de sa dernière saison avec les Flames de Calgary.
Les deux joueurs ne sont pas les plus gros, mais Bedard (5 pieds 10 pouces, 180 livres) pourrait apprendre de Gaudreau (5 pieds 9 pouces, 165 livres), qui a su comment connaître du succès dans la LNH en évitant les grosses mises en échec.

BLACKHAWKS DE CHICAGO

Probabilités: 11,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Quoi de mieux pour remplacer un joueur de concession comme Patrick Kane qu'en accueillant un autre qui a le potentiel d'en devenir un en Bedard.
Les Blackhawks sont en reconstruction complète après avoir échangé Kane et avoir annoncé que Jonathan Toews ne serait pas de retour. Cette reconstruction se fera par l'entremise du repêchage, et Chicago a des munitions dans ce département.
Les Blackhawks ont parlé trois fois lors de la première ronde en 2022, et ils le feront deux fois lors du premier tour en 2023, eux qui pourraient aller jusqu'à piger huit fois lors des trois premières rondes. Ils possèdent aussi deux choix de premier tour en 2024 et 2025.

SHARKS DE SAN JOSE

Probabilités : 9,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Bedard, un droitier, pourrait très bien s'entendre avec le meilleur espoir des Sharks, l'ailier gauche William Eklund.
Le Suédois, le septième choix du repêchage 2021, a démontré à quelques reprises son talent cette saison, alors qu'il a amassé 41 points en 54 matchs avec le Barracuda de San Jose de la Ligue américaine de hockey, en plus d'amasser deux buts et une passe en huit parties avec les Sharks en mars.
Avec Bedard et Eklund sur un trio, ainsi que Logan Couture et Tomas Hertl sur un autre, les Sharks pourraient compter sur deux lignes capables de générer de l'attaque.

CANADIENS DE MONTRÉAL

Probabilités : 8,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Avoir Bedard et Cole Caufield sur le même trio pourrait faire peur à plusieurs équipes. Caufield a prouvé qu'il n'a pas besoin de beaucoup d'espace pour utiliser son redoutable tir. Imaginez maintenant ce qu'il pourrait faire s'il avait droit à plus de temps libre alors que l'attention sera portée sur Bedard.
Et si Bedard se retrouvait avec Juraj Slafkovsky, le premier choix du repêchage 2022? Slafkovsky a amassé 10 points (quatre buts, six passes) en 39 matchs cette saison, mais il était utilisé dans un rôle mineur la majorité du temps avant de se blesser au bas du corps et devoir rater les 39 derniers matchs de la saison. Avec son impressionnante stature (6 pieds 3 pouces, 238 lbs), Slafkovsky pourrait créer beaucoup d'espace pour Bedard, en plus d'attendre ses passes devant le filet ou encore d'y bloquer la vue du gardien.

COYOTES DE L'ARIZONA

Probabilités : 7,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer?: Bedard pourrait être l'élément parfait pour permettre aux Coyotes d'attirer les foules dans leur nouvel aréna de Tempe, comme ça avait été le cas pour Sidney Crosby avec les Penguins de Pittsburgh à la fin des années 2000, les faisant passer d'une équipe en difficulté à une puissance de la LNH.
Les Coyotes n'ont pas eu de vrai joueur de centre no 1 depuis Jeremy Roenick, de 1996 à 2001, mais soudainement, avec l'ajout de Bedard et de Logan Cooley, le troisième choix du repêchage 2022, les choses regarderaient beaucoup mieux pour les Coyotes.
Bedard aurait quelques belles options pour évoluer à ses côtés, à commencer par Clayton Keller, qui a connu sa meilleure saison en carrière en 2022-23 avec 37 buts, 49 passes en 86 points. Mattias Maccelli a terminé au deuxième rang des marqueurs chez les recrues de la LNH cette année, alors que Dylan Guenther, repêché neuvième en 2021, a fait ses débuts avec l'équipe cette saison avant d'être renvoyé dans la Ligue de hockey de l'Ouest.

FLYERS DE PHILADELPHIE

Probabilités : 6,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Bedard pourrait être le premier joueur générationnel à se retrouver avec les Flyers depuis Eric Lindros en 1992.
Avant de faire l'acquisition de Lindros des Nordiques de Québec, les Flyers avaient raté les séries éliminatoires lors de trois saisons consécutives. À la suite de l'arrivée du gros attaquant, les Flyers ont atteint la finale de l'Association de l'Est en 1995 et ont joué en finale de la Coupe Stanley en 1997.
Les Flyers ont déjà des éléments intéressants, et l'ajout de Bedard pourrait soulever l'équipe comme Lindros l'avait fait.
Si Sean Couturier retrouve la santé, lui qui n'a pas joué cette saison en raison d'une blessure au dos, il pourra être le vétéran qui aide Bedard à son arrivée, en plus de lui éviter d'affronter les meilleurs attaquants adverses. Philadelphie a aussi des ailiers de qualité comme Travis Konecny, qui a marqué 31 buts cette saison, Owen Tippett, 27 filets, et Tyson Foerster, le premier choix de l'équipe en 2020 (23e), qui a fait ses débuts avec l'équipe le 9 mars et qui a amassé sept points en huit parties.

CAPITALS DE WASHINGTON

Probabilités : 6,0 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer?: Connor Bedard avec Alex Ovechkin? Prenez notre argent! Ovechkin pourrait rattraper le record de 894 buts de Wayne Gretzky encore plus rapidement avec l'arrivée du joueur de centre. Ovechkin est à 73 filets de la marque.
Le sens du hockey de Bedard est une de ses plus grandes qualités, et il devrait rapidement apprendre comment ralentir le jeu et jouer d'une façon qui permet à Ovechkin de connaître du succès. Il pourra aussi le trouver dans son bureau sur le jeu de puissance.
Ovechkin aura 38 ans au début de la prochaine saison, mais la possibilité de jouer avec un prodige comme Bedard devrait être une bonne source de motivation. Après avoir raté les séries éliminatoires cette année, les Capitals pourraient profiter de l'impact de Bedard au sein d'un noyau vieillissant, avec les Ovechkin, Nicklas Backstrom (35 ans), T.J. Oshie (36), Evgeny Kuznetsov (30) et John Carlson (33).

RED WINGS DE DETROIT

Probabilités : 5,0 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Avec des joueurs au milieu comme Bedard et Dylan Larkin, les Red Wings pourraient bien compter sur leur meilleure ligne de centre depuis que Pavel Datsyuk et Henrik Zetterberg jouaient à Hockeytown, il y a une décennie.
Bedard pourrait connaître du succès avec un autre solide espoir de l'organisation, Marco Kasper, le premier choix du repêchage 2022 (8e), alors que Larkin et Lucas Raymond pourraient continuer d'évoluer ensemble comme ils le font depuis deux saisons. L'arrivée de Bedard accélèrerait la reconstruction des Red Wings, qui n'ont pas participé aux séries depuis sept ans.

BLUES DE ST. LOUIS

Probabilités : 3,5 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Bedard, Robert Thomas et Brayden Schenn, voilà qui donnerait beaucoup de munitions au centre pour les Blues.
Bedard pourrait profiter de la qualité des ailiers des Blues pour se signaler, à commencer par Jordan Kyrou, qui a inscrit 37 buts l'an dernier. Pavel Buchnevich, Brandon Saad, Jakub Vrana et le jeune Jake Neighbours s'ajoutent à cette liste. Le premier choix de 2021 des Blues (17e), Zachary Bolduc, pourrait se mêler à la fête, lui qui vient de connaître deux saisons de 50 buts dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
Les Blues ont échangé des vétérans cette année, tournant la page sur l'équipe championne de la Coupe Stanley de 2019, afin de bien entourer leur jeune noyau, mais l'ajout de Bedard pourrait faire d'eux des aspirants à la Coupe dès maintenant.

CANUCKS DE VANCOUVER

Probabilités: 3,0 pour cent
Avec qui pourrait-il jouer? : Bedard, qui est né à North Vancouver, obtiendrait immédiatement l'étiquette de héros local s'il permet aux Canucks de se relancer après une saison décevante.
Il devrait immédiatement s'insérer derrière Elias Pettersson au centre, un duo qui pourrait permettre aux Canucks d'avoir une force de frappe à cette position digne de Crosby et Evgeni Malkin à Pittsburgh ou encore Connor McDavid et Leon Draisaitl avec les Oilers d'Edmonton.
Bedard pourrait se retrouver sur une ligne avec Brock Boeser, ce qui pourrait aider l'attaquant à retrouver ses airs d'antan, ou encore avec Andrei Kuzmenko, qui vient de marquer 39 buts à sa première saison dans la LNH. Conor Garland, avec sa vitesse et sa ténacité, est une autre option pour le jeune Bedard.