Avec Point, Stamkos et Kucherov, Tampa Bay pourrait réunir sur le même trio trois joueurs qui ont inscrit au moins 40 buts et 90 points. Kucherov a mené la LNH avec 128 points (41 buts, 87 passes) la saison dernière tandis que Stamkos a établi un sommet en carrière avec 98 points (45 buts, 53 passes).
« Avec ces deux joueurs, vous devez simplement tenter de trouver l'espace libre », a noté Point mardi, lui qui n'a pas rencontré les médias mercredi. « Ils sont très intelligents et ils lisent bien le jeu. Comprendre ce qu'ils vont faire est le plus important quand on joue avec eux. »
La saison dernière, Cooper a utilisé Point et Stamkos sur deux trios différents, mais avec le transfert de Stamkos à l'aile, ils ont été réunis. Cooper n'était pas prêt à affirmer que ce duo allait jouer ensemble de manière permanente.
« Comme je l'ai dit un million de fois, il s'agit d'une année différente, a martelé Cooper. C'est notre quatrième match, et si vous regardez la saison dernière, nous avons fait la même chose, nous avons placé des joueurs dans des positions pour les aider à connaître du succès.
« Nous avons pleinement confiance en nos trios tels qu'ils sont composés. Si ça ne fonctionne pas, nous allons les modifier, mais les gars sont à l'aise dans le rôle qui leur est confié. Nous allons voir ce qui va se passer. »
Le Lightning mise sur 12 attaquants en santé alors qu'ils poursuivent leur périple de six matchs sur la route. Cooper a admis qu'il pourrait y avoir un rappel d'ici jeudi. Le centre Gemel Smith a été cédé à Syracuse dans la Ligue américaine de hockey mardi.
Le centre Cédric Paquette patine en solitaire et est toujours réévalué sur une base hebdomadaire, lui qui est incommodé par une blessure au haut du corps, a déclaré Cooper. Paquette s'est blessé au cours du dernier match préparatoire contre les Panthers de la Floride le 28 septembre.
