Le statut d’Anthony Cirelli est incertain pour le match no 2 de la série de premier tour face aux Panthers de la Floride qui aura lieu jeudi (18 h 30 HE; TV: TBS, TRU, MAX, FDSNSUN, SCRIPPS).
Cirelli n’a joué que 6:21 et a raté la majorité des deux dernières périodes dans la défaite de 6-2 mardi. Lorsque les journalistes ont demandé à l’entraîneur Jon Cooper s’il avait une mise à jour à fournir, il a simplement secoué la tête. Cirelli est un des meilleurs attaquants défensifs du Lightning et il est un élément important de l’infériorité numérique, laquelle a accordé trois buts dans le match no 1.
L’attaquant a fait deux présences sur la patinoire en deuxième période avant de retraiter au vestiaire. Cirelli est revenu à mi-chemin au cours de l’engagement, mais a de nouveau quitté sans même faire une autre présence sur la glace.
Cirelli a enregistré des sommets personnels de 27 buts, 32 passes et 59 points, tout en affichant un différentiel de +30 cette saison. Lundi, il a terminé la rencontre avec une fiche en défense de -2.
« Tony a été un élément essentiel de notre équipe tout au long de l’année, a commenté l’attaquant Brandon Hagel. […] C’est difficile de perdre un gars comme lui. Il n’est pas qu’un simple petit morceau, il est un énorme morceau de cette équipe et nous nous fions à lui dans plusieurs facettes. C’est la vie. »
Le Lightning est déjà privé de l’attaquant Oliver Bjorkstrand (bas du corps), qui ne sera pas disponible en première ronde. Si Cirelli n’est pas en mesure de jouer jeudi, Mitchell Chaffee ou Cam Atkinson seront à la disposition de Cooper.
