Le gardien finlandais, qui a eu 39 ans mercredi, a annoncé sa retraite le 13 juillet après avoir passé 13 saisons avec les Predators. La cérémonie aura lieu deux jours avant la tenue de la Série des stades de la LNH 2022, alors que les Predators accueilleront le Lightning de Tampa Bay pour un match en plein air au Nissan Stadium, le domicile des Titans du Tennessee de la NFL.
Sélectionné par Nashville en huitième ronde (258e) du repêchage 2004, Rinne a disputé son premier match dans la LNH et a remporté sa première victoire le 15 décembre 2005, réalisant 35 arrêts dans une victoire de 5-3 contre les Blackhawks de Chicago.
Rinne occupe le premier rang de la concession pour les matchs (683), les départs (667), les victoires (369), les blanchissages (60), la moyenne de buts accordés (2,43) et les arrêts (17 627) en plus de maintenir un pourcentage d'arrêts de ,917. Il apparaît au 19e rang de la LNH, à égalité avec Tom Barrasso, pour les victoires, et il occupe le même rang pour les jeux blancs. Il est premier parmi les gardiens finlandais dans l'histoire de la LNH pour les départs, les victoires et les blanchissages.
« Pendant plus de 15 ans, j'ai vécu un séjour incroyable qui a changé ma vie avec les Predators de Nashville, a déclaré Rinne. Ça m'a permis de visiter plus d'endroits que je n'aurais pu l'imaginer et ça m'a donné plus que je ne pourrais jamais espérer offrir en retour. La décision n'a pas été facile, mais je sais que c'est la bonne au bon moment. »
Rinne a amorcé 89 matchs et en a gagné 45 en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, des sommets dans l'histoire des Predators, maintenant une moyenne de 2,49 et un taux d'efficacité de ,914. Il a aidé Nashville à atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2017, laquelle a été remportée en six parties par les Penguins de Pittsburgh.
Rinne a remporté le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la Ligue en 2017-18, et il a mis la main sur le trophée King Clancy l'année dernière pour ses qualités de leader sur et hors de la glace ainsi que pour son implication communautaire. Il a conservé une fiche de 10-12-1 avec une moyenne de 2,84, un pourcentage d'arrêts de ,907 et deux blanchissages la saison dernière. Il a blanchi les Hurricanes de la Caroline 5-0 le 10 mai dernier lors de son dernier match en carrière.
« Nashville est devenu mon chez-moi, et j'ai tenté de faire de cette communauté un endroit meilleur que lorsque je suis arrivé, a dit Rinne. Au fil du temps, j'ai appris que l'important pour cette organisation, c'est la famille. Je chérirai les souvenirs et les amitiés créées pour le reste de ma vie. »
Les Predators, qui ont disputé leur première saison dans la LNH en 1998-99, se sont qualifiés pour les séries lors de 10 des 13 saisons de Rinne. Il n'a pas joué en séries lors des deux dernières saisons, puisque Juuse Saros s'est emparé du poste de partant.
« Pendant des années, Pekka a été le visage de notre concession sur la glace et en dehors, a affirmé le directeur général David Poile. Le rôle qu'il a joué pour transformer l'organisation des Predators en quelque chose de bien plus gros qu'une simple équipe de hockey ne peut pas être minimisé. Et ce qu'il signifie pour notre équipe et notre communauté fait de lui un des joueurs et une des personnes les plus spéciales que vous rencontrerez.
« C'est cliché de dire que c'est ce que tu attends de tes meilleurs joueurs, mais Pekka nous a donné une chance de gagner dans chaque match qu'il a joué et il a été le meneur de notre équipe pendant l'époque la plus compétitive pour notre concession. »
