Les Panthers se séparent du directeur général Dale Tallon

Dale Tallon a été congédié de son poste de directeur général des Panthers de la Floride après 10 saisons avec l'équipe.

Les Panthers ont annoncé lundi que Tallon, dont le contrat prenait fin après la saison, et l'équipe en étaient venus à une entente mutuelle afin de se séparer.

L'annonce a été faite trois jours après l'élimination en quatre matchs de l'équipe face aux Islanders de New York lors de la ronde de qualification des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Lors de la dernière décennie, Dale a fait des Panthers une équipe plus crédible, a attiré des joueurs clés dans le sud de la Floride et a apporté du caractère et de la classe à notre concession, a mentionné le propriétaire de l'équipe Vincent Viola. Quand nous avons acheté l'équipe en 2013, nous l'avons fait avec un but précis : remporter la Coupe Stanley. Nos efforts n'ont pas porté leurs fruits. Nous allons nous mettre à la recherche d'un nouveau directeur général. »

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Tallon avait été nommé directeur général des Panthers le 19 mai 2010 et il a été promu au poste de président des opérations hockey et DG le 10 avril 2017. Sous sa férule, les Panthers ont remporté leurs deux premiers titres de section depuis qu'ils ont fait leurs débuts dans la LNH en 1993. Toutefois, ils ont été éliminés en première ronde par les Devils du New Jersey en 2012 et par les Islanders de New York en 2016, les deux années où ils avaient remporté ces titres.

La Floride a raté les séries de la Coupe Stanley lors des trois saisons suivant 2016, ce qui a mené Tallon à faire l'embauche de Joel Quenneville, triple gagnant de la Coupe Stanley avec les Blackhawks de Chicago, afin de remplacer Bob Boughner comme entraîneur le 8 avril 2019. Il a par la suite mis sous contrat le gardien Sergei Bobrovsky, gagnant à deux reprises du trophée Vézina, pour une période de sept ans avec un contrat de 70 millions $ le 1er juillet.

Mais les Panthers (35-26-8) étaient 10e dans l'Association de l'Est lorsque la saison a été mise en pause en raison de la pandémie de la COVID-19. Ils n'ont pas remporté une série éliminatoire depuis 1996.

« J'aimerais remercier les partisans et la communauté du sud de la Floride pour les 10 dernières années, et la famille Viola pour les sept dernières avec la concession, a affirmé Tallon. J'ai eu la chance de travailler avec un groupe de personnes de première classe, dont un mentor pour moi, feu William A. Torrey, et j'ai eu le privilège de voir le développement des jeunes joueurs de notre équipe qui sont devenus d'excellents hockeyeurs et d'encore meilleures personnes. »

Avant de se joindre aux Panthers, Tallon a passé 33 ans dans l'organisation des Blackhawks comme joueur, commentateur et membre du personnel hockey. Il a été adjoint du DG de 2003 à 2005, DG de 2005 à 2009 et conseiller senior aux opérations hockey en 2009-10. Il était à la tête de l'organisation lorsqu'elle a repêché plusieurs des joueurs qui ont permis à Chicago de remporter la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015.