« C'était une simple erreur de maniement de la rondelle », a mentionné l'entraîneur Jay Woodcroft à propos de la tentative de passe de Smith qui a été interceptée par Alex Iafallo. « Il a réalisé un gros arrêt tout juste après cette erreur. Nous aurions pu mieux faire pour l'aider dans cette situation, et ça commence par la communication. Quand tu communiques bien, le reste se passe bien. Je pense que nous aurions pu mieux réagir. »
Woodcroft a dit avoir décidé lequel de ses gardiens obtiendrait le départ lors du prochain match, mais il a refusé de le partager. Smith, qui a réalisé 31 arrêts lundi, semble être le choix logique aux dépens de Mikko Koskinen, et il a l'appui de ses coéquipiers.
« Il est un leader au sein de notre équipe, a soutenu l'attaquant Zach Hyman. Il se lève dans le vestiaire. Tout le monde fait des erreurs dans le cours d'un match. Même après ça, il a réalisé tout un arrêt en revenant devant son filet, et nous aurions pu l'aider. Il y a une série de choses que nous aurions pu faire pour prévenir le tout, et il a été exceptionnel pour nous. Il fait partie de notre équipe, il est essentiel dans le vestiaire et il est un excellent coéquipier. »
Dans le match no 1, les Oilers ont accusé un retard de 2-0. Ils ont éventuellement créé l'égalité 3-3 en milieu de deuxième période grâce au but à égalité numérique de Connor McDavid et aux buts en avantage numérique de Kailer Yamamoto et Leon Draisaitl.
Selon le défenseur Tyson Barrie, l'excitation créée par les 18 347 partisans a peut-être eu un impact sur le lent départ des Oilers.
« Il n'y a pas eu de partisans dans les gradins lors des deux dernières années, alors l'ambiance était différente de ce que nous avons connu en séries, a dit Barrie. C'était génial. L'énergie de la foule était intense et ç'a peut-être paru un peu au début de notre match. Nous étions un peu brouillons et nerveux. Nous devons démontrer de la résilience et rebondir demain. »
Hyman a soutenu que la pire erreur serait de trop s'en faire avec le match no 1.
« C'est une longue série alors il ne faut pas trop y penser, a-t-il conseillé. Quand tu regardes les faits saillants, c'était un match serré. Nous avons rapidement tiré de l'arrière 2-0 et nous avons travaillé pour venir de l'arrière et nous donner une chance de gagner. Nous allons analyser la vidéo et être prêts pour demain. »
Sous les ordres de Woodcroft, qui a remplacé Dave Tippett le 10 février, les Oilers ont montré une fiche de 7-2-0 à la suite d'une défaite en temps réglementaire.
Selon Hyman, c'est ce qui fait que les Oilers sont confiants pour le match no 2.
« Je ne pense pas que nous avons mal joué dans le premier match, je pense simplement que nous n'avons pas joué comme nous pouvons le faire, a dit Hyman. Nous pouvons atteindre un autre niveau. En séries, quand tu perds un match, tu veux en jouer un autre le plus rapidement possible parce que tu n'aimes pas la sensation. Nous allons être affamés demain et nous comptons saisir l'occasion. »
Woodcroft s'est dit encouragé par le nombre de chances de marquer qu'Edmonton a su créer quand le score était de 3-3, même si ses troupiers n'ont pas réussi à percer la muraille de Jonathan Quick à ce moment.
« Nous n'avons pas aimé le résultat, et nous sommes déçus, mais il y a beaucoup de positif à retirer de ce match », a affirmé l'entraîneur.
« Tu veux que ton équipe joue avec de l'émotion. Et tu veux que ces émotions soient contrôlées. Nous voulons certainement connaître un meilleur début de match. Puis nous voulons nous assurer de jouer selon notre identité et notre structure. C'est ce qui nous a menés jusqu'ici. »
