« Nous devons gagner ce match, comme nous devions gagner le match no 1, le match no 2… » a mentionné l'entraîneur des Kings Todd McLellan, vendredi. « Je sais que nous ne faisions pas face à l'élimination lors de ces matchs, mais l'intensité, la pression et la préparation n'ont pas changé depuis le match no 1 […] Notre groupe sait ce qu'il faut faire. Nous voulons laisser les joueurs faire le travail, et ils sont prêts. »
Il y a eu des indices significatifs à l'entraînement de vendredi que McLellan allait brouiller ses trios dans le match no 6, après l'avoir fait lors d'une défaite de 6-3 dans le match no 5 à Edmonton, mardi, ce qui a donné aux Oilers une avance de 3-2 dans la série quatre de sept.
Viktor Arvidsson a patiné avec le joueur de centre Anze Kopitar et Adrian Kempe au sein du premier trio, réunissant les trois joueurs les plus productifs des Kings pour la première fois dans la série.
Kempe (quatre buts, trois passes) et Kopitar (deux buts, cinq passes) mènent les Kings en séries avec sept points chacun. Arvidsson occupe le deuxième rang avec cinq points (un but, quatre passes).
Le joueur de centre Phillip Danault menait le deuxième trio, entre Trevor Moore et Alex Iafallo.
Le troisième trio était composé de Kevin Fiala, Gabriel Vilardi et Quinton Byfield, les deux derniers d'entre eux étant capables de jouer au centre.
Byfield a marqué le premier but de sa carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors du match no 5 malgré sa rétrogradation aux deux derniers trios. McLellan croit que le style de jeu physique de Byfield pourrait aider à créer plus de chances offensives à côté de Fiala (trois passes en deux matchs) et Vilardi (deux buts, deux passes en quatre parties).
« Je veux qu'il continue à jouer de la même façon », a déclaré McLellan au sujet de Byfield, qui revendique trois points (un but, deux passes) en cinq parties. « Il est l'un de nos joueurs les plus tenaces sur l'échec avant, l'un de nos joueurs les plus physiques, et s'il maintient ces qualités physiques dans son jeu, il sera correct. »
Le joueur de centre Blake Lizotte, qui devrait être de retour après avoir raté les trois derniers matchs en raison d'une blessure au bas du corps, pilotait le quatrième trio avec Carl Grundstrom et Rasmus Kupari.
« Nous attendrons l'opinion de notre personnel médical après l'entraînement, mais selon ce qu'on a vu, (il sera de retour) », a indiqué McLellan à propos de Lizotte, qui n'a récolté aucun point lors des deux premiers matchs de la série.
Los Angeles était dans la situation inverse il y a un an, en avance 3-2 au premier tour contre Edmonton. Les Kings ont toutefois perdu 4-2 à domicile lors du match no 6 avant d'être éliminés avec une défaite de 2-0 au Rogers Place dans le match no 7.
Une avance ou un déficit dans une série n'importe pas, a souligné McLellan, parce que le prochain match est tout ce qui compte.
« Il y a de la pression sur chaque équipe, a-t-il noté. Nous devions jouer notre meilleur match de la série l'année dernière quand nous avions l'avance, et nous devrons jouer notre meilleur match de la saison alors que nous accusons un retard. »
