Les Hurricanes doivent trancher dans le dossier Pesce

Brett Pesce pourrait ne pas être en mesure de patiner avant la fin août, ce qui force les Hurricanes de la Caroline à décider s'ils incluent ou non le défenseur dans leur formation pour la Phase 4 du plan de retour au jeu de la LNH.

Pesce a été opéré à l'épaule droite au début mars et devait avoir besoin d'une période de convalescence de 4 à 6 mois. Il est pour le moment sur la liste des blessés de la formation des Hurricanes pour la Phase 3, qui s'amorce lundi.

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Cependant, les équipes ne peuvent emmener plus de 31 joueurs dans la Phase 4 - le retour au jeu - qui commencera le 1er août. Les formations doivent être envoyées à la Ligue avant lundi, mais le directeur général de la Caroline Don Waddell a été averti que des modifications à la liste peuvent être apportées avant que les équipes ne voyagent vers les villes hôtesses - Toronto et Edmonton - le 26 juillet.

Aucune modification n'est permise une fois que les équipes sont rendues dans les villes hôtesses.

« Selon ma compréhension, et je viens tout juste d'avoir plus d'informations de la part des médecins, il recommencerait probablement à patiner avec contacts vers la fin août, alors nous devons prendre une décision, a dit Waddell. Nous allons simplement prendre les prochains jours pour voir comment les choses se passent. »

Les Hurricanes (38-25-5; pourcentage de points de ,596) affronteront les Rangers de New York (37-28-5; ,564) dans une série trois de cinq qui commencera le 1er août au Scotiabank Arena de Toronto.

Le gagnant accédera aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, tandis que le perdant aura une chance sur huit de mettre la main sur le premier choix du Repêchage 2020 de la LNH lors de la deuxième phase de Loterie, qui aura lieu le 10 août.

La première ronde des séries devrait s'amorcer le 11 août et la deuxième ronde le 25 août. Les finales d'association commenceront le 8 septembre et la Finale de la Coupe Stanley prendra son envol le 22 septembre.

En considérant ces dates, il est peu probable que Pesce puisse revenir au jeu avant la finale de l'Est.

« Nous discutons de la situation sur une base quotidienne, mais nous avons encore du temps pour prendre cette décision, a mentionné Waddell. Lors de la première semaine de septembre, six mois se seront écoulés (depuis son opération). Selon les directives actuelles, le temps joue contre nous. Nous allons simplement évaluer les options. »

Pesce a récolté 18 points (quatre buts, 14 passes) en 61 matchs cette saison, en plus de jouer en moyenne 21:53 par rencontre, le troisième plus haut total chez les défenseurs des Hurricanes - Jaccob Slavin (23:24) et Dougie Hamilton (23:17).

À la suite de la blessure de Pesce contre les Maple Leafs de Toronto le 22 février, les Hurricanes ont acquis les défenseurs Brady Skjei des Rangers et Sami Vatanen des Devils du New Jersey afin de combler la perte d'un morceau important.

Par conséquent, les Hurricanes comptent neuf défenseurs au sein de leur formation de la Phase 3, incluant Hamilton, qui avait raté les 21 derniers matchs de la Caroline en raison d'une fracture du péroné. Au moment de se blesser, ce dernier prenait le deuxième rang de la LNH avec 14 buts.

Joel Edmundson, Jake Gardiner, Haydn Fleury, Trevor van Riemsdyk et Jake Bean sont les autres défenseurs qui seront présents au camp d'entraînement.